O que é uma contração tetânica?
Uma contração tetânica é uma contração muscular espástica dolorosa associada à infecção por tétano. As contrações tetânicas podem variar em gravidade e afetar os músculos do corpo. Lesões musculares e fraturas podem ocorrer se as contrações forem graves. O tratamento para aliviar a contração tetânica geralmente envolve antibióticos e cirurgia. Se as contrações não forem tratadas adequadamente, a morte pode ocorrer.
A infecção pelo tétano, também conhecida como lockjaw, é causada pela exposição ao Clostridium tetani (C. tetani), uma bactéria comumente encontrada na sujeira. Uma ferida exposta é o ponto de entrada mais comum para a bactéria. Depois de entrar no corpo, a bactéria introduz a tetanospasmina, uma toxina que inibe a função nervosa e muscular, iniciando um estado tetanizado.
O tetanospasmina bloqueia os sinais nervosos que inibem a função do neurônio motor. Quando os sinais nervosos ficam embaralhados ou intermitentes, os neurônios motores podem ficar superestimulados pela comunicação mista. Superestimulação persistente faz com que os músculos se contraiam sem liberação; os episódios podem durar alguns segundos ou mais de alguns minutos. Quando os sinais nervosos retornam ao normal, as contrações diminuem e os músculos afetados relaxam.
As contrações tetânicas freqüentemente afetam a mandíbula, portanto, o travão moniker. Baba geralmente ocorre com contrações da mandíbula. Músculos no pescoço, tronco, costas e membros também podem contrair. Uma contração tetânica prolongada e severa pode fazer com que os músculos se estiquem ao ponto de rasgar e, ao afetar as costas, coloca a coluna em risco de fratura.
Sinais e sintomas adicionais podem acompanhar uma contração tetânica. Indivíduos com um no pescoço e no tronco podem ter dificuldade em engolir e respirar. Não é incomum que indivíduos com contração e infecção tetânica desenvolvam rigidez, febre e mal-estar. No meio de uma contração, alguns podem ter uma freqüência cardíaca e pressão sanguínea elevadas. Alterações de personalidade, como irritabilidade, também podem ocorrer.
Se as contrações tetânicas puderem progredir sem tratamento, as funções vitais do corpo podem ser rapidamente colocadas em risco. Por exemplo, as contrações tetânicas podem comprometer a capacidade de respirar, colocando-o em risco de ataque cardíaco. A privação prolongada de oxigênio também pode aumentar a probabilidade de dano cerebral irreversível. Outra complicação associada às contrações tetânicas que afetam o tronco inclui um risco aumentado de pneumonia, que pode ser fatal.
O tratamento para uma contração tetânica envolve a eliminação da infecção tóxica do corpo. Medicamentos antibióticos são administrados para limpar a infecção e, em alguns casos, a imunoglobulina tetânica é administrada para combater a tetanospasmina. Medicamentos relaxantes e sedativos musculares podem ser usados para aliviar as contrações e promover o descanso. A cirurgia geralmente é realizada para eliminar infecções, pus e qualquer matéria estranha que possa ter entrado na ferida.