Qu'est-ce qu'une contraction tétanique?
Une contraction tétanique est une contraction musculaire spasmodique douloureuse associée à une infection par le tétanos. Les contractions tétaniques peuvent varier en intensité et affecter les muscles dans tout le corps. Des lésions musculaires et des fractures peuvent survenir si les contractions sont sévères. Le traitement visant à soulager la contraction tétanique implique généralement des antibiotiques et une intervention chirurgicale. Si les contractions ne sont pas correctement traitées, la mort peut survenir.
L'infection par le tétanos, également appelée lockjaw, est causée par l'exposition à Clostridium tetani (C. tetani), une bactérie que l'on trouve couramment dans la saleté. Une plaie exposée est le point d'entrée le plus courant pour la bactérie. Après être entrée dans le corps, la bactérie introduit la tétanospasmine, une toxine qui inhibe la fonction nerveuse et musculaire, à l’origine d’un état tétanisé.
La tétanospasmine bloque les signaux nerveux inhibant la fonction du motoneurone. Lorsque les signaux nerveux deviennent brouillés ou intermittents, les neurones moteurs peuvent être surexcités par la communication mixte. Une surstimulation persistante provoque la contraction des muscles sans relâchement; Les épisodes peuvent durer quelques secondes ou plusieurs minutes. Une fois que les signaux nerveux sont revenus à la normale, les contractions diminuent et les muscles affectés se relâchent.
Les contractions tétaniques affectent fréquemment la mâchoire, d'où le lockjaw de surnom. Le bave se produit généralement lors de contractions de la mâchoire. Les muscles du cou, du torse, du dos et des membres peuvent également se contracter. Une contraction tétanique sévère et prolongée peut entraîner l'étirement des muscles jusqu'au point de déchirer et, en cas d'atteinte du dos, exposer la colonne vertébrale à un risque de fracture.
Des signes et symptômes supplémentaires peuvent accompagner une contraction tétanique. Les personnes qui en souffrent un dans le cou et le torse peuvent avoir des difficultés à avaler et à respirer. Il n'est pas rare que des personnes atteintes de contraction tétanique et d'infection développent des raideurs, de la fièvre et des malaises. Au milieu d'une contraction, certains peuvent avoir une fréquence cardiaque et une pression artérielle élevées. Des changements de personnalité, tels que l'irritabilité, peuvent également se produire.
Si les contractions tétaniques sont autorisées à progresser sans traitement, les fonctions vitales du corps peuvent être rapidement compromises. Par exemple, les contractions tétaniques peuvent compromettre la capacité de respirer et le rendre vulnérable aux crises cardiaques. Une privation prolongée d'oxygène peut également augmenter la probabilité de lésions cérébrales irréversibles. Une autre complication associée aux contractions tétaniques affectant le torse comprend un risque accru de pneumonie, qui peut être fatale.
Le traitement d'une contraction tétanique consiste à éliminer l'infection toxique du corps. Des antibiotiques sont administrés pour éliminer l’infection et, dans certains cas, de l’immunoglobuline antitétanique est administrée pour lutter contre le tétanospasmine. Des médicaments de relaxation musculaire et sédatifs peuvent être utilisés pour soulager les contractions et favoriser le repos. La chirurgie est généralement pratiquée pour éliminer l’infection, le puss et tout corps étranger susceptible d’être entré dans la plaie.