O que é um teste de anticorpos antinucleares?
Um teste de anticorpos antinucleares é um tipo de teste de laboratório que procura anticorpos antinucleares, um tipo especial de anticorpo associado a certas condições médicas. Esse tipo de teste é mais comumente solicitado quando se acredita que um paciente tenha lúpus eritematoso sistêmico (LES), embora também possa ser solicitado em outras situações. Um resultado positivo ou negativo desse teste não pode ser usado isoladamente para um diagnóstico, mas pode ser usado na avaliação de um paciente que foi ao médico com queixa de problemas de saúde.
Anticorpos antinucleares são anticorpos projetados para se ligarem aos núcleos das células do corpo. Isso é bastante incomum, pois os anticorpos geralmente são projetados para repelir invasores estrangeiros. Pessoas com distúrbios autoimunes geralmente apresentam resultados positivos para um alto número de anticorpos antinucleares, embora esses anticorpos também possam estar relacionados a outros processos de doenças em andamento, como infecções, desequilíbrios hormonais, doenças do sangue, doenças da pele e problemas gastrointestinais, entre outros. Alguns pacientes também apresentam níveis naturalmente altos, sem causa aparente.
Em um teste corporal antinuclear, uma amostra é retirada do paciente e um soro é preparado. O soro é usado para lavar uma placa de células preparadas comercialmente. Se o soro contiver anticorpos antinucleares, ele se ligará às células da placa. Quando a preparação é tratada com um anticorpo que marca os anticorpos antinucleares e fluorescente, os níveis de anticorpos antinucleares serão claramente visíveis.
Os resultados do teste de anticorpos antinucleares geralmente apresentam um resultado em termos de título, em vez de apenas afirmar que o teste é positivo ou negativo. Um título baixo é menos um motivo de preocupação do que um alto. As pessoas normalmente têm pequenas quantidades de anticorpos antinucleares em seus corpos, e esses níveis podem flutuar em resposta a problemas médicos em andamento, tornando a expressão de um título especialmente importante porque demonstra não apenas a presença de anticorpos antinucleares, mas a prevalência deles.
Os resultados do teste também podem se referir a padrões. Certos padrões de anticorpos antinucleares estão associados a condições autoimunes particulares. Alguns exemplos de padrões que podem surgir durante um teste de anticorpos antinucleares incluem padrões salpicados, homogêneos e nucleolares. Estes podem ser usados como um indicador para aprender mais sobre a condição de um paciente.
Se um teste de anticorpos antinucleares for positivo com um título alto, será necessário um acompanhamento adicional antes que o médico possa fornecer um diagnóstico firme. Isso pode incluir testes, observação do paciente e outras técnicas de diagnóstico. Além de ser usado para explorar a possibilidade de uma condição auto-imune, um teste de anticorpo antinuclear também pode ser usado na investigação de um paciente com queixa de infertilidade, porque altos níveis de anticorpos antinucleares estão relacionados a problemas de fertilidade.