O que é transtorno bipolar?

O transtorno bipolar, anteriormente conhecido como doença maníaco-depressiva, é um distúrbio biológico do cérebro que resulta em mudanças psicológicas e emocionais extremas. Essas mudanças de humor são tão graves que, se não tratadas, muitas vezes se tornam um obstáculo para uma vida feliz e normal. Esse distúrbio afeta todos os aspectos da vida de uma pessoa, da família às amizades e ao trabalho.

Enquanto todo mundo passa por períodos de altos e baixos, o transtorno bipolar aumenta e intensifica esses altos e baixos ao extremo. Uma pessoa que sofre dessa condição não se sente apenas "azul", mas totalmente sem esperança, ineficaz e não vital. Esses sentimentos de depressão intensa geralmente levam a pensamentos suicidas ou uma obsessão pelo suicídio.

A extremidade maníaca ou "alta" da bipolar também exagera grosseiramente a realidade. Energia e exuberância extremas, visões de grandiosidade e ilusões de ser todo-poderoso são comuns. Embora a pessoa possa se sentir empoderada, dividendos práticos são raros. As idéias correm pela mente e o foco é limitado ou impossível. A personalidade é frequentemente pouco característica, auto-engrandecedora e sexualmente agressiva ou promíscua em situações e circunstâncias inadequadas.

Enquanto aqueles próximos ao sofredor frequentemente confundem os baixos do transtorno bipolar com episódios depressivos comuns, os altos podem ser mais alarmantes. Uma pessoa que sofre de uma mudança de humor maníaca pode parecer psicótica a ponto de ser potencialmente diagnosticada como esquizofrênica.

Aqueles que sofrem de transtorno bipolar passam pela vida de um estado para outro. Entre os estados maníaco e depressivo, geralmente há um período de normalidade. Para alguns, o humor maníaco pode ser menos pronunciado que o humor depressivo. Os períodos para os ciclos completos também variam, e um ciclo pode levar uma semana ou mais, ou alguém pode experimentar muitos ciclos em um único dia. Isso é conhecido como ciclagem rápida .

Médicos especialistas relatam que o transtorno bipolar pode ocorrer em qualquer faixa etária. Filhos de pais com a condição que desenvolvem a si mesmos tendem a fazer um ciclo rápido, às vezes dificultando o diagnóstico no contexto de outros problemas comportamentais na infância. Felizmente, existem muitas opções de tratamento para o distúrbio. Medicamentos estabilizadores de humor, terapia de conversação e outros regimes podem fazer a diferença entre viver a vida em uma montanha-russa e recuperar a capacidade de ser estável e feliz. O tratamento está em andamento, pois o distúrbio não é curado, mas gerenciado.

Embora os cientistas ainda não saibam o que causa o transtorno bipolar, eles reconhecem que é transmitido nas famílias. Um componente genético é provavelmente parte de uma interação maior de vários fatores, pois as evidências sugerem que não é apenas genético. Um gêmeo, por exemplo, pode ter a doença, enquanto o outro não.

Milhões de pessoas sofrem de transtorno bipolar. Segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) nos Estados Unidos, cerca de 1% da população americana é afetada. Algumas pessoas famosas que falaram abertamente sobre o assunto são Anna Marie "Patty" Duke, Linda Hamilton, Jean-Claude VanDamme, Kristy McNichol, Dick Cavett e Buzz Aldrin.

Ameaças ou conversas sobre suicídio devem sempre ser levadas a sério. Qualquer pessoa que sofra de humor ou depressão extremas deve procurar um médico imediatamente.