O que é análise de injeção de fluxo?
A análise de injeção de fluxo (FIA) é uma técnica microquímica, desenvolvida na Dinamarca e nos Estados Unidos, para realizar análises químicas de materiais de amostra em uma corrente de líquido transportador. Esse processo compatível com computador se tornou o tipo mais popular de análise de fluxo e substitui os métodos manuais usando tubos e provetas de laboratório. A FIA é empregada no monitoramento de processos industriais nas indústrias alimentícia, de bebidas e farmacêutica; na agricultura; no monitoramento ambiental, como teste de água para contaminação; e nas ciências da vida.
Em um sistema de injeção de fluxo, os reagentes, juntamente com uma solução transportadora, são bombeados através de tubos de maneira contínua, misturando bobinas e o centro de fluxo no detector. Um reagente é uma substância usada em reações químicas para detectar, medir ou produzir outras substâncias. Uma pequena amostra da substância a ser testada é injetada na solução líquida, onde combina com um ou mais reagentes. A reação química resultante resulta em uma mudança de cor medida no detector. Todo o processo pode ser realizado em aproximadamente um minuto, com uma amostra muito menor do que a exigida em processos manuais.
Está disponível uma ampla gama de equipamentos de análise de injeção de fluxo. As formas mais simples são unidades de baixo custo, operadas manualmente, usadas para realizar ensaios de baixo custo ou testes para determinar a presença de um produto químico ou substância. Sistemas mais complexos e completamente automatizados são oferecidos para ensaios de biomoléculas, como a determinação dos níveis hormonais no sangue. Os sistemas automatizados variam de unidades acessíveis de câmara única a configurações muito mais complexas e de múltiplas câmaras, necessárias para aplicações mais difíceis.
A análise de injeção de fluxo tornou-se um método barato para detectar a presença de substâncias tóxicas em rios ou águas residuais. Testes próximos a locais industriais são realizados para monitorar se os poluentes estão sendo liberados. Os métodos existentes da FIA podem detectar a presença de amônia, arsênico, mercúrio, cianeto, fosfato e nitrato na água.
A agricultura e a silvicultura também fazem uso da análise de injeção de fluxo para realizar testes no solo. Testes de solo no local podem ser muito úteis para o gerenciamento de culturas específicas do local. Com base nos resultados do teste, os produtores podem determinar quais nutrientes precisam ser reabastecidos para obter o máximo rendimento da colheita. Os departamentos florestais usam a FIA para determinar a saúde do solo nas florestas estaduais e nacionais.
A análise de injeção de fluxo tem sido fundamental para ajudar as empresas farmacêuticas a cumprir regulamentos rigorosos sobre controle de qualidade de medicamentos. Várias amostras são coletadas de cada lote de medicamentos e testes são realizados para garantir que a potência seja estável; se uma prescrição exigir 250 mg de penicilina, é importante que cada cápsula contenha exatamente essa quantidade. A FIA também é usada para testar os níveis de vitaminas, hormônios e produtos químicos no sangue. Os biólogos usam a FIA para estudar células vivas, monitorar processos químicos e estudar como o corpo produz anticorpos quando substâncias chamadas antígenos são introduzidas.
A análise de injeção de fluxo oferece muitas vantagens sobre a análise tradicional de tubos e provetas. O procedimento é barato e rápido, geralmente produzindo resultados em menos de um minuto. O fluxo automatizado de líquido fornece um ambiente de teste uniforme e oferece um nível adicional de proteção aos técnicos ao manusear ou testar substâncias tóxicas. O equipamento também é compatível com computadores, fornecendo análises mais rápidas, limitando os erros de entrada de dados possíveis em testes manuais.