O que é memória icônica?
Memória icônica é o termo para quando o cérebro humano se lembra de uma imagem depois de ter mostrado brevemente o visual. Memória sensorial refere-se a qualquer memória de qualquer um dos sentidos. A memória icônica refere-se apenas à memória da visão. O ícone da palavra significa uma figura ou imagem, daí o termo para esse tipo de memória de curto prazo. A partir de experiências icônicas de memória, os cientistas aprenderam que uma imagem testemunhada é armazenada brevemente sem que o cérebro gaste muito tempo processando.
As lojas sensoriais, também chamadas de amortecedores sensoriais, salvam uma imagem visual a curto prazo. A memória ecóica, a memória auditiva, lembra sons por menos de quatro segundos, enquanto a memória icônica desaparece em menos de um segundo. Com os icônicos testes de memória, o cérebro humano não tem muito tempo para decidir o que processar. Cada sentido lembra informações por um período de tempo diferente. A transferência de informações do olho para o cérebro é preservada apenas o tempo suficiente para o olho passar para o próximo ponto.
A idéia de memória icônica foi introduzida por George Sperling no início dos anos 1960. Usando um tacistoscópio, Sperling mostrou as letras dos sujeitos do teste dispostas em forma de caixa, com três letras de altura e quatro letras de largura. O tacistoscópio, inventado em 1859 e usado para aumentar a velocidade da memória ou da leitura, é um aparelho projetor que exibe imagens na tela por apenas uma fração de segundo. Sperling registrou quantas letras bloqueadas os sujeitos podiam ler durante o flash visual. Geralmente, os participantes podiam ler três ou quatro letras durante o teste de memória icônico.
Sperling acrescentou som às imagens projetadas 250 milissegundos após o aparecimento das letras. Os sons eram de tons diferentes: alto, médio e baixo. Os sujeitos foram instruídos a ler linhas altas, médias ou baixas, dependendo do tom que ouviram. Normalmente, os sujeitos ouviam o tom e liam três ou quatro letras de qualquer linha. Essas experiências provaram que os sujeitos estavam vendo a memória de todas as letras por um quarto de segundo e depois lendo a imagem icônica quando ouviram o tom.
Mais tarde, em 1967, Ulric Neisser cunhou a frase memória icônica . Ele queria que o termo indicasse a preservação da duplicata de uma imagem aparente para a retina. Na década de 1990, as descobertas da memória icônica foram usadas para conduzir experimentos adicionais sobre como o cérebro humano registra imagens visuais. Estão sendo realizadas experiências para aprender com que rapidez as pessoas podem detectar alterações em um grupo de itens apresentados visualmente.