O que é reumatologia?

Reumatologia é o ramo da medicina que se preocupa com as queixas artríticas, principalmente reumatóide e osteoartrite. Da palavra grega rheum , que significa um tipo de acúmulo aquoso, acreditava-se que a artrite reumatóide, uma vez comumente chamada de reumatismo, era causada por um acúmulo de líquido nas articulações, a chamada 'água nas articulações'. Provavelmente isso se deve ao fato de as articulações inflamadas incharem, e os antigos atribuírem isso ao acúmulo de líquidos. Agora, qualquer disciplina que estuda doenças e disfunções das articulações e cartilagens se enquadra na categoria geral de reumatologia.

A reumatologia divide os casos de artrite em osteoartrite e artrite reumatóide. A osteoartrite é caracterizada pela degradação geral da cartilagem articular ao longo do tempo. Isso causa inflamação e dor na articulação em questão, que é tratada com anti-inflamatórios.

A artrite reumatóide é mais sistêmica, um inchaço doloroso em todas ou na maioria das articulações ao mesmo tempo. À medida que as articulações são usadas ao longo do dia, os sintomas da artrite reumatóide diminuem com o aquecimento das articulações, enquanto os sintomas da osteoartrite aumentam quando as articulações afetadas são usadas. Se você tem sintomas em um joelho, mas não no outro, por exemplo, provavelmente está sofrendo de osteoartrite e não de artrite reumatóide.

Uma preocupação particular para os médicos que praticam reumatologia é a perda de massa muscular e mobilidade associada à artrite. É natural, se um movimento dói, evitar repeti-lo. Infelizmente, isso pode criar um ciclo vicioso, e o movimento específico pode se tornar impossível em breve, pois o paciente perde o músculo e a articulação se enrijece com os desuso. A fisioterapia, particularmente a manipulação dos membros, é útil para reter ou recuperar a amplitude de movimento.

Os tratamentos de reumatologia incluem analgésicos para dor, anti-inflamatórios para inchaço e possivelmente esteróides, como doses de cortisona em casos graves. Até o momento, gerenciar os sintomas é o melhor que a reumatologia pode oferecer; uma cura para a artrite parece tão distante como sempre.