Qual é a epidemiologia da malária?
A epidemiologia da malária é a totalidade dos fatores contribuintes que, quando tomados como um todo, definem a presença dessa doença mortal. O tratamento da infecção da malária depende do seu tipo e gravidade, bem como da saúde geral do indivíduo. A epidemiologia da malária é tal que as complicações podem incluir respiração prejudicada, inchaço cerebral e falência generalizada de órgãos.
A malária é essencialmente uma doença parasitária que é mais frequentemente transmitida através da picada de um mosquito infectado. Nas regiões tropicais e subtropicais, a natureza onipresente da malária exige medidas proativas para conter a infestação de mosquitos e impedir a transmissão de infecções. O papel do mosquito no ciclo de vida da malária é essencial para a epidemiologia da malária.
Quando um mosquito morde um ser humano com infecção ativa da malária, ele se torna um transportador que fornecerá traços do sangue carregado de parasitas para o próximo ser humano. Depois que o sangue contaminado entra na corrente sanguínea, ele pode ficar dormente ou permanecer ativo e se estabelecer nos glóbulos vermelhos. Se o parasita ficar inativo, um indivíduo infectado pode permanecer assintomático por anos, o que significa que ele ou ela não exibe sinais ou sintomas discerníveis.
Devido à epidemiologia da malária, o único método para detectar a presença de infecção é a administração de um exame de sangue. Os resultados de uma coleta de sangue não apenas confirmarão ou reduzirão a presença de malária, mas também determinarão o tipo e a extensão da infecção. O tipo de painel sanguíneo realizado determinará quanto tempo levará para obter os resultados do teste, que pode variar de menos de uma hora a vários dias.
Os sintomas mais importantes associados à epidemiologia da malária são febre alta, transpiração excessiva e diarréia. Os indivíduos também geralmente demonstram sinais semelhantes aos da gripe, incluindo dor de cabeça persistente, calafrios e mal-estar. Apresentações graves de infecção por malária geralmente requerem medidas de precaução para evitar complicações, como desidratação.
Indivíduos com imunidade comprometida, crianças pequenas e mulheres grávidas são considerados de maior risco por apresentarem apresentações graves de infecção por malária. Aqueles que viajam extensivamente, especialmente para áreas conhecidas como pontos quentes da malária, são frequentemente instruídos a tomar medidas proativas para minimizar o risco de exposição e infecção. Como a malária pode ser transmitida congênita, as mulheres grávidas que viajam para áreas com infecção conhecida são encorajadas a ter um cuidado especial e a tomar medicamentos preventivos conforme as instruções.
O tratamento da infecção da malária é totalmente dependente do tipo e gravidade da doença. O tratamento mais comum envolve a administração de medicamentos antimaláricos, como sulfato de quinina e cloroquina. O exame de sangue é essencial para determinar o curso correto do tratamento, uma vez que alguns parasitas demonstram resistência aos medicamentos antimaláricos tradicionais.