Qual è l'epidemiologia della malaria?
L'epidemiologia della malaria è l'insieme di fattori che contribuiscono, se presi nel loro insieme, a definire la presenza di questa malattia mortale. Il trattamento per l'infezione malarica dipende dal tipo e dalla gravità, nonché dalla salute generale dell'individuo. L'epidemiologia della malaria è tale che le complicanze possono includere respirazione compromessa, gonfiore cerebrale e insufficienza d'organo diffusa.
La malaria è essenzialmente una malattia parassitaria che viene più frequentemente trasmessa attraverso il morso di una zanzara infetta. Nelle regioni tropicali e subtropicali, la natura onnipresente della malaria richiede misure proattive per frenare l'infestazione da zanzare e prevenire la trasmissione dell'infezione. Il ruolo della zanzara nel ciclo di vita della malaria è essenziale per l'epidemiologia della malaria.
Quando una zanzara morde un essere umano con infezione malarica attiva, la zanzara diventa un portatore che fornirà tracce del sangue carico di parassiti al prossimo essere umano che morde. Dopo che il sangue contaminato entra nel flusso sanguigno, può addormentarsi o rimanere attivo e depositarsi nei globuli rossi. Se il parassita diventa dormiente, un individuo infetto può rimanere asintomatico per anni, il che significa che non presenta segni o sintomi riconoscibili.
A causa dell'epidemiologia della malaria, l'unico metodo per rilevare la presenza di infezione è la somministrazione di un esame del sangue. I risultati di un prelievo di sangue non solo confermeranno o scontheranno la presenza di malaria, ma accerteranno anche il tipo e l'estensione dell'infezione. Il tipo di pannello ematico eseguito determinerà il tempo necessario per ottenere i risultati del test, che può variare da meno di un'ora a diversi giorni.
I sintomi più importanti associati all'epidemiologia della malaria sono febbre alta, sudorazione eccessiva e diarrea. Gli individui di solito mostrano anche segni simil-influenzali, tra cui mal di testa persistente, brividi e malessere. Presentazioni gravi di infezione malarica spesso richiedono misure precauzionali per prevenire complicazioni, come la disidratazione.
Gli individui con immunità compromessa, i bambini piccoli e le donne in gravidanza sono considerati a maggior rischio di sperimentare gravi presentazioni di infezione malarica. Coloro che viaggiano ampiamente, specialmente in aree note per essere punti caldi della malaria, sono spesso istruiti ad adottare misure proattive per ridurre al minimo il rischio di esposizione e infezione. Poiché la malaria può essere trasmessa congenitamente, le donne in gravidanza che viaggiano in aree con infezione nota sono incoraggiate a prestare particolare attenzione e ad assumere farmaci preventivi come indicato.
Il trattamento per l'infezione malarica dipende interamente dal tipo e dalla gravità della malattia. Il trattamento più comune prevede la somministrazione di farmaci antimalarici, come il chinin solfato e la clorochina. Gli esami del sangue sono essenziali per determinare il corretto corso del trattamento poiché alcuni parassiti dimostrano resistenza ai tradizionali farmaci antimalarici.