Che cos'è un'ulcera aftosa?
Un'ulcera aftosa è un'ulcerazione che appare nelle mucose della bocca. Conosciute anche come afte o stomatite aftosa, le ulcere aftose possono essere abbastanza dolorose. Le donne tendono ad essere più inclini a sperimentarle rispetto agli uomini, e alcune circostanze possono far sì che queste ulcerazioni diventino ricorrenti. Se un paziente manifesta più piaghe da cancro o scopre che continuano a ripetersi, può essere una buona idea consultare un medico per discutere delle possibili cause e opzioni di trattamento.
È importante distinguere tra ulcere aftose e herpes labiale, note anche come vesciche della febbre. L'herpes labiale è collegato al virus dell'herpes simplex e tende ad apparire intorno alle labbra, sul viso e talvolta in bocca, di solito sul palato duro. L'herpes labiale è altamente contagioso e la frequenza delle epidemie può variare a seconda del paziente. Un'ulcera aftosa appare sempre all'interno della bocca, di solito lungo l'interno del labbro o della linea gengivale, e non è contagiosa; avere afte ricorrenti non significa che qualcuno abbia l'herpes, in altre parole.
Esistono diverse cause per le ulcere aftose. A volte possono essere collegati alla dieta, in particolare alle carenze alimentari in nutrienti come lo zinco. Lo stress e l'affaticamento possono essere fattori, così come il trauma fisico alla bocca. Alcune malattie e farmaci possono anche portare allo sviluppo di ulcere aftose. I pazienti chemioterapici, ad esempio, sono inclini a queste piaghe con alcuni farmaci chemioterapici e la loro bocca può diventare abbastanza dolorante e tenera.
Di solito, lo sviluppo di un'ulcera aftosa inizia con una certa tenerezza, formicolio e arrossamento. Diversi giorni dopo, appare un'ulcerazione da bianca a giallastra. Può persistere fino a una settimana prima di risolversi. Mentre è presente l'ulcera aftosa, mangiare e bere può essere doloroso, specialmente quando sono coinvolti cibi acidi, salati e piccanti. Alcune persone reagiscono anche agli alimenti dolci e grassi, che possono limitare considerevolmente le opzioni dietetiche.
Gel topici possono essere applicati per intorpidire temporaneamente il sito di un'ulcera aftosa per un maggiore comfort. Alcuni pazienti scoprono che aiuta a sciacquare con soluzioni saline delicate o collutori medicati dopo aver mangiato. Farmaci come gli steroidi possono anche essere somministrati per aiutare a risolvere l'ulcerazione più rapidamente. Nel caso di ulcere aftose ricorrenti, un medico può raccomandare di eseguire dei test per vedere se esiste un processo patologico sottostante che sta contribuendo al problema, poiché affrontare questo problema può risolvere anche le piaghe dolorose.