Che cos'è il disturbo del terrore nel sonno?
Il disturbo del terrore nel sonno, chiamato anche terrori notturni, è una condizione caratterizzata dal risveglio improvviso e in uno stato spaventato. Ad esempio, una persona con disturbo del terrore nel sonno può svegliarsi urlando e sentendosi confusa e spaventata. In preda ai terrori notturni, una persona può essere difficile da risvegliare completamente o confortare, e potrebbe essere completamente inconsapevole del suo ambiente. Altri sintomi del disturbo possono includere pupille dilatate, thrashing e flailing, sudorazione, battito cardiaco accelerato e iperventilazione. Dopo circa 10-20 minuti, la persona interessata di solito cade in un normale schema di sonno.
Nessuno è sicuro delle cause esatte del disturbo del terrore nel sonno, ma spesso sembra funzionare nelle famiglie. I professionisti medici pensano che la febbre e la stanchezza possano contribuire ad essa, così come lo stress emotivo. Molte persone considerano i terrori notturni come un problema infantile, e in effetti sono più comuni nei bambini, in particolare i ragazzi che hanno dai cinque ai sette anni. Tuttavia, si verificano anche nelle ragazze e negli adulti. Quando si verificano negli adulti, lo stress emotivo o il consumo di alcol possono essere fattori che contribuiscono.
I sintomi del disturbo del terrore nel sonno sono più frequentemente rilevati tra le 12:00 e le 2:00. Quando una persona colpita ha un episodio, di solito se ne dimentica e non può spiegarlo al mattino; anche alcuni bambini con la condizione di sonnambulismo. È interessante notare che gli incubi e i terrori notturni differiscono drammaticamente l'uno dall'altro. Gli incubi si verificano spesso nelle prime ore del mattino e possono essere influenzati da film spaventosi ed eventi emotivamente stressanti. Spesso, una persona si ricorderà degli incubi dopo essersi svegliati e la confusione tipica del disturbo del terrore nel sonno è assente.
Di solito, non sono necessari esami e test per diagnosticare il disturbo del terrore nel sonno. Spesso, il racconto di un genitore o di una persona cara che ha assistito a episodi fornisce ai medici informazioni sufficienti. In casi molto gravi, un medico può raccomandare che il paziente venga sottoposto a una valutazione psichiatrica.
Sfortunatamente, non ci sono molti trattamenti per i terrori notturni. Spesso il comfort e la comprensione sono i migliori trattamenti possibili e la consulenza può aiutare in alcuni casi. Raramente, i farmaci come il diazepam, comunemente noto come Valium®, sono prescritti per ridurre gli episodi. Con il tempo, i bambini di solito superano il disturbo del terrore nel sonno. In effetti, gli episodi sono molto meno frequenti quando la maggior parte dei bambini ha 10 anni.