Hvad er søvnterrorforstyrrelse?
Søvnterrorforstyrrelse, også kaldet natterror, er en tilstand, der er præget af pludselig vågner og i en bange tilstand. For eksempel kan en person med søvnterrorforstyrrelse vågne op og skrige og føle sig forvirret og bange. I løbet af natteskrimler kan en person være vanskelig at vågne fuldstændigt eller trøste, og han kan være helt uvidende om sit miljø. Andre symptomer på forstyrrelsen kan omfatte udvidede pupiller, trashing og flailing, svedtendens, hurtig hjerteslag og hyperventilation. Efter ca. 10 til 20 minutter falder den berørte person normalt tilbage i et normalt søvnmønster.
Ingen er sikker på de nøjagtige årsager til søvnterrorforstyrrelse, men det ser ofte ud til at køre i familier. Medicinske fagfolk tror, at feber og træthed kan bidrage til den såvel som følelsesmæssig stress. Mange mennesker tænker på natterrædser som et barndomsproblem, og faktisk er de mest almindelige hos børn, især drenge i alderen 5-7 år. De forekommer imidlertid også hos piger og voksne. Når de forekommer hos voksne, kan følelsesmæssigt stress eller alkoholforbrug være medvirkende faktorer.
Symptomer på søvnterrorforstyrrelse bemærkes hyppigst mellem kl. 12 og 02:00 Når en berørt person har en episode, glemmer han normalt det og kan ikke forklare det om morgenen; nogle børn med tilstanden søvngang også. Interessant er, at mareridt og natterror adskiller sig dramatisk fra hinanden. Mareridt forekommer ofte i de tidlige morgentimer og kan være påvirket af skræmmende film og følelsesmæssigt stressende begivenheder. Ofte vil en person huske mareridt efter at have vågnet op, og den forvirring, der er typisk for søvnterrorforstyrrelse, er fraværende.
Normalt er der ikke behov for undersøgelser og test til diagnosticering af søvnterrorforstyrrelse. Ofte giver beretningen om en forælder eller den kære, der har været vidne til episoder, lægerne nok information. I tilfælde, der er meget alvorlige, kan en læge anbefale, at patienten gennemgår en psykiatrisk evaluering.
Desværre er der ikke mange behandlinger for natterror. Ofte er komfort og forståelse de bedst mulige behandlinger, og rådgivning kan hjælpe i nogle tilfælde. Sjældent ordineres medicin som diazepam, ofte kendt som Valium®, for at reducere episoder. Med tiden vokser børn normalt ud af søvnterrorforstyrrelse. Faktisk er episoder langt mindre hyppige, når de fleste børn er 10 år gamle.