O que é o distúrbio do terror do sono?
O distúrbio do terror do sono, também chamado de terror noturno, é uma condição marcada pelo despertar repentino e assustado. Por exemplo, uma pessoa com distúrbio do terror do sono pode acordar gritando e se sentindo confusa e assustada. Nas agitações dos terrores noturnos, pode ser difícil despertar completamente ou confortar uma pessoa, e ela pode desconhecer completamente seu ambiente. Outros sintomas do distúrbio podem incluir pupilas dilatadas, surra e agitação, sudorese, batimento cardíaco acelerado e hiperventilação. Após cerca de 10 a 20 minutos, a pessoa afetada geralmente volta ao padrão de sono normal.
Ninguém tem certeza das causas exatas do distúrbio do terror do sono, mas muitas vezes parece ocorrer nas famílias. Os profissionais médicos pensam que febre e fadiga podem contribuir para isso, além de estresse emocional. Muitas pessoas pensam nos terrores noturnos como um problema infantil e, de fato, são mais comuns em crianças, especialmente meninos de cinco a sete anos de idade. No entanto, eles também ocorrem em meninas e adultos. Quando ocorrem em adultos, o estresse emocional ou o consumo de álcool podem ser fatores contribuintes.
Os sintomas do distúrbio do terror do sono são observados com mais frequência entre as 12 e as 2 da manhã. Quando uma pessoa afetada tem um episódio, geralmente se esquece e não consegue explicar pela manhã; algumas crianças com a condição sonâmbulo também. Curiosamente, pesadelos e terrores noturnos diferem dramaticamente. Pesadelos geralmente ocorrem nas primeiras horas da manhã e podem ser influenciados por filmes de terror e eventos emocionalmente estressantes. Muitas vezes, uma pessoa se lembra de pesadelos depois de acordar, e a confusão típica do distúrbio do terror do sono está ausente.
Geralmente, não há necessidade de exames e testes no diagnóstico do distúrbio do terror do sono. Muitas vezes, o relato de um pai ou ente querido que testemunhou episódios fornece aos médicos informações suficientes. Nos casos muito graves, o médico pode recomendar que o paciente seja submetido a uma avaliação psiquiátrica.
Infelizmente, não existem muitos tratamentos para o terror noturno. Freqüentemente, conforto e compreensão são os melhores tratamentos possíveis, e o aconselhamento pode ajudar em alguns casos. Raramente, medicamentos como o diazepam, comumente conhecido como Valium®, são prescritos para reduzir episódios. Com o tempo, as crianças geralmente superam o distúrbio do terror do sono. De fato, os episódios são muito menos frequentes quando a maioria das crianças tem 10 anos de idade.