O que é uma varredura por radionuclídeo?
Uma varredura de radionuclídeos é um procedimento de diagnóstico em que uma combinação de radionuclídeos e substâncias radioativas é introduzida no corpo para produzir imagens de órgãos ou tecidos específicos. O produto químico radionuclídeo, conhecido como marcador, é usado para gerar raios gama que são lidos da mesma maneira que um raio-x. Considerado um procedimento seguro, o exame de radionuclídeos apresenta alguns riscos e esses devem ser discutidos com um médico antes do teste.
Os exames de radionuclídeos são comumente usados para avaliar áreas como a vesícula biliar, rins, pulmões e ossos. O tipo de marcador administrado depende do tipo de teste a ser realizado, pois diferentes marcadores tendem a se acumular em partes específicas do corpo. Os marcadores utilizados incluem cobalto, tálio e tecnécio. Como apenas uma pequena quantidade de material radioativo é usada e é rapidamente eliminada pela micção, sua introdução no organismo é considerada segura.
O material marcador geralmente é injetado diretamente na veia, mas, dependendo do tipo de teste, ele também pode ser inalado ou ingerido. Uma vez administrado, o produto químico faz com que a área alvo emita raios gama, que são visíveis com o uso de uma câmera especial conhecida como cintilação ou câmera gama. As células mais ativas absorvem grandes quantidades do material e emitem raios gama de alta intensidade, tornando a área visada mais visível.
Durante uma varredura de radionuclídeo, o paciente pode permanecer completamente vestido e fica imóvel em uma mesa enquanto a câmera tira uma série de imagens. As imagens registradas pela câmera são convertidas em sinais que são interpretados por um computador para formular uma imagem digital da área de destino. As intensidades variadas dos raios gama que emanam da área digitalizada são codificadas por cores, com as áreas mais intensas caracterizadas por tons de vermelho e as menos intensas denotadas por tons mais claros ou azuis. A duração do processo de teste e o número de imagens captadas dependem da área que está sendo digitalizada. Quando várias imagens são necessárias, o processo de teste pode levar várias horas.
A Tomografia Computadorizada por Emissão de Fóton Único (SPECT) é uma variação da varredura de radionuclídeos que utiliza partículas carregadas eletricamente em vez de raios-x para gerar imagens em 3D. Durante o processo de teste, várias fotos são tiradas do corpo de vários ângulos, cada uma representando uma porção diferente. O acúmulo de imagens é usado para criar imagens multidimensionais do corpo, permitindo uma análise mais precisa. O processo de teste SPECT geralmente leva menos de duas horas para ser concluído.
O paciente pode ser instruído a não consumir alimentos ou bebidas por várias horas antes de uma varredura de radionuclídeos. O material marcador pode ser administrado até quatro horas antes do teste para permitir que o tempo do material atinja a área especificada. As complicações associadas às radionuclídeos são raras, mas podem ocorrer. As mulheres que estão ou acham que podem estar grávidas devem informar seu médico antes do teste. São possíveis reações alérgicas ao material marcador e, dependendo da quantidade administrada, pode ocorrer sobredosagem.