Qu'est-ce qu'un scan radionucléide?
L'analyse par radionucléides est une procédure de diagnostic dans laquelle une combinaison de radionucléides et de substances radioactives est introduite dans le corps afin de produire des images d'organes ou de tissus spécifiques. Le produit chimique appelé radionucléide, appelé traceur, est utilisé pour générer des rayons gamma lus de la même manière qu’une radiographie. Considérée comme une procédure sûre, l’analyse des radionucléides comporte certains risques et ceux-ci doivent être discutés avec un fournisseur de soins de santé avant le test.
Les examens par radionucléides sont couramment utilisés pour évaluer des domaines tels que la vésicule biliaire, les reins, les poumons et les os. Le type de traceur administré dépend du type de test à effectuer car différents traceurs ont tendance à s'accumuler dans des parties spécifiques du corps. Les traceurs utilisés comprennent le cobalt, le thallium et le technétium. Étant donné que seule une petite quantité de matière radioactive est utilisée et qu'elle est rapidement éliminée par la miction, son introduction dans le corps est considérée comme étant sûre.
Les traceurs sont généralement injectés directement dans une veine, mais selon le type de test, ils peuvent également être inhalés ou ingérés. Une fois que le produit chimique est administré, la zone ciblée émet des rayons gamma, visibles à l’aide d’une caméra spéciale appelée scintillation ou caméra gamma. Les cellules les plus actives absorbent de plus grandes quantités de matériau et émettent des rayons gamma de haute intensité rendant la zone ciblée plus visible.
Pendant un balayage par radionucléides, le patient peut rester entièrement vêtu et reste immobile sur une table pendant que la caméra prend une série d’images. Les images enregistrées par la caméra sont converties en signaux interprétés par un ordinateur pour formuler une image numérique de la zone ciblée. Les intensités variables des rayons gamma émanant de la zone balayée sont codées par couleur, les zones les plus intenses étant caractérisées par des tons rouges et les moins intenses désignées par des tons plus clairs ou bleus. La durée du processus de test et le nombre d'images prises dépendent de la zone à numériser. Lorsque plusieurs images sont nécessaires, le processus de test peut prendre plusieurs heures.
La tomographie informatisée à émission de photons uniques (SPECT) est une variante du balayage de radionucléides qui utilise des particules chargées électriquement plutôt que des rayons X pour générer des images 3-D. Pendant le processus de test, plusieurs images du corps sont prises sous différents angles, chacun représentant une partie différente. L'accumulation d'images est utilisée pour créer des images multidimensionnelles du corps, permettant une analyse plus précise. Le processus de test SPECT prend généralement moins de deux heures.
Il peut être demandé au patient de ne pas consommer de nourriture ou de boisson plusieurs heures avant un balayage de radionucléides. Le traceur peut être administré jusqu'à quatre heures avant le test afin de laisser le temps nécessaire pour atteindre la zone spécifiée. Les complications associées aux balayages radionucléides sont rares mais peuvent survenir. Les femmes qui sont ou pensent être enceintes devraient en informer leur médecin avant le test. Des réactions allergiques au traceur sont possibles et, en fonction de la quantité administrée, un surdosage peut survenir.