Qu'est-ce que l'hydrocéphalie?

L'hydrocéphalie est une accumulation de liquide céphalorachidien (LCR) dans le cerveau qui exerce une pression sur le cerveau et entraîne des complications médicales. Cette affection est également appelée hydrocéphalie et peut être congénitale ou acquise. Le traitement nécessite les services d'un neurochirurgien et peut inclure des neurologues, des kinésithérapeutes et d'autres professionnels de la santé afin de guider le patient au cours du traitement et du rétablissement. Le pronostic est assez variable, en fonction de la cause, de l'étendue de l'hydrocéphalie et d'autres facteurs.

Cette condition survient lorsque la circulation du liquide céphalo-rachidien est perturbée. Le corps peut produire trop, ou il peut ne pas drainer adéquatement des ventricules du cerveau. Des affections telles que les hémorragies cérébrales peuvent également entraîner le développement d'une hydrocéphalie en introduisant un fluide dans le crâne et en provoquant une augmentation de la pression qui ne peut être atténuée.

En cas d'hydrocéphalie congénitale, la maladie est généralement causée par une anomalie congénitale qui permet à la PPC de s'accumuler dans le cerveau. Le bébé peut naître avec une tête élargie ou la tête peut grossir exceptionnellement rapidement, ce qui indique que la pression force le jeune crâne à s’agrandir pour s’y adapter. L'hydrocéphalie acquise causée par des blessures, des tumeurs, des hémorragies et d'autres problèmes ne provoquera pas l'expansion de la tête, car les points de suture du crâne ont déjà été soudés.

Les personnes souffrant d'hydrocéphalie peuvent présenter des symptômes tels que maux de tête, fatigue, nausées, vomissements, vision brouillée, convulsions et coma. Une étude d'imagerie médicale du cerveau révélera l'accumulation de liquide. Si elle n'est pas traitée, la maladie peut entraîner la mort, car une pression sur le cerveau provoque la mort du tissu cérébral. Le traitement nécessite l'insertion d'un shunt pour drainer le liquide et soulager la pression, ainsi que la résolution des causes sous-jacentes du problème, souvent par une intervention chirurgicale.

Certaines personnes souffrant d'hydrocéphalie se rétablissent sans effets néfastes. D'autres peuvent développer des troubles d'apprentissage et d'autres troubles neurologiques à la suite de dommages au cerveau. Suivre une thérapie physique et professionnelle peut aider ces patients à développer des compétences pour compenser les dommages au cerveau. Dans certaines études de cas notables, l'accumulation de liquide s'est produite de manière si progressive au fil du temps que l'hydrocéphalie n'a pas été identifiée et que le cerveau a eu le temps de s'adapter à la pression. Le cerveau est un organe remarquablement résistant. Dans le cas d’un patient français, la quantité de liquide présente était telle que le cerveau était réduit à une mince couche de tissu fonctionnel à l’intérieur du crâne, mais le patient menait une vie parfaitement ordinaire.

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