Vad är Hydrocephaly?

Hydrocephaly är en uppbyggnad av cerebrospinalvätska (CSF) i hjärnan som sätter press på hjärnan och leder till medicinska komplikationer. Detta tillstånd kallas också hydrocephalus och det kan vara medfødt eller förvärvat. Behandling kräver tjänster av en neurokirurg och kan omfatta neurologer, sjukgymnaster och annan allierad hälso- och sjukvårdspersonal för att vägleda en patient genom behandling och återhämtning. Prognosen är ganska varierande beroende på orsaken, omfattningen av hydrocefalien och andra faktorer.

Detta tillstånd uppstår när cirkulationen av cerebrospinalvätska störs. Kroppen kan producera för mycket, eller den kan dränera otillräckligt från hjärnans ventriklar. Förhållanden som hjärnblödningar kan också leda till utveckling av hydrocefali genom att införa vätska i skallen och orsaka en ökning av trycket som inte kan lindras.

I fall av medfödd hydrocefali orsakas tillståndet vanligen av en medfödd avvikelse som gör att CSF kan byggas upp i hjärnan. Barnet kan föds med ett förstorat huvud eller huvudet kan växa ovanligt snabbt, vilket indikerar att trycket tvingar den unga skallen att expandera för att rymma den. Förvärvad hydrocefali orsakad av skador, tumörer, blödningar och andra problem kommer inte att få huvudet att expandera eftersom skuldernas suturer redan har smält samman.

Personer med hydrocefali kan ha symtom som huvudvärk, trötthet, illamående, kräkningar, suddig syn, kramper och koma. En medicinsk avbildningstudie av hjärnan kommer att avslöja uppbyggnaden av vätska. Om obehandlat kan tillståndet leda till döden, eftersom trycket på hjärnan orsakar hjärnvävnadens död. Behandling kräver att man sätter in en shunt för att tappa vätskan och lindra trycket och ta itu med de underliggande orsakerna till problemet, ofta med operation.

En del personer med hydrocefali återhämtar sig utan några negativa effekter. Andra kan utveckla inlärningssvårigheter och andra neurologiska funktionsnedsättningar till följd av hjärnskadorna. Att delta i sjukgymnastik och arbetsterapi kan hjälpa sådana patienter att utveckla färdigheter för att kompensera för hjärnskadorna. I några anmärkningsvärda fallstudier har uppbyggnaden av vätska inträffat så gradvis över tid att hydrocefalien inte identifierades och hjärnan hade tid att anpassa sig till trycket. Hjärnan är ett anmärkningsvärt fjädrande organ och för en fransk patient var så mycket vätska närvarande att hjärnan reducerades till ett tunt lager av funktionell vävnad inuti skallen, men patienten levde ett helt vanligt liv.