Che cos'è l'idrocefalia?
L'idrocefalia è un accumulo di liquido cerebrospinale (CSF) nel cervello che mette sotto pressione il cervello e porta a complicazioni mediche. Questa condizione è anche conosciuta come idrocefalo e può essere congenita o acquisita. Il trattamento richiede i servizi di un neurochirurgo e può includere neurologi, fisioterapisti e altri professionisti della salute alleati per guidare un paziente attraverso il trattamento e il recupero. La prognosi è abbastanza variabile, a seconda della causa, dell'entità dell'idrocefalia e di altri fattori.
Questa condizione si verifica quando viene interrotta la circolazione del liquido cerebrospinale. Il corpo può produrre troppo o può drenare inadeguatamente dai ventricoli del cervello. Condizioni come le emorragie cerebrali possono anche portare allo sviluppo dell'idrocefalia introducendo fluido nel cranio e causando un aumento della pressione che non può essere alleviato.
In caso di idrocefalia congenita, la condizione è generalmente causata da un'anomalia congenita che consente al CSF di accumularsi nel cervello. Il bambino può nascere con una testa allargata o la testa può crescere insolitamente rapidamente, indicando che la pressione sta costringendo il giovane cranio ad espandersi per adattarlo. L'idrocefalia acquisita causata da lesioni, tumori, emorragie e altri problemi non farà espandere la testa perché le suture del cranio si sono già fuse.
Le persone con idrocefalia possono avere sintomi come mal di testa, affaticamento, nausea, vomito, visione offuscata, convulsioni e coma. Uno studio di imaging medico del cervello rivelerà l'accumulo di liquido. Se non trattata, la condizione può portare alla morte, poiché la pressione sul cervello provoca la morte del tessuto cerebrale. Il trattamento richiede l'inserimento di uno shunt per drenare il fluido e alleviare la pressione e affrontare le cause sottostanti del problema, spesso con un intervento chirurgico.
Alcune persone con idrocefalia guariscono senza effetti negativi. Altri possono sviluppare difficoltà di apprendimento e altri disturbi neurologici a causa del danno al cervello. Frequentare la terapia fisica e occupazionale può aiutare tali pazienti a sviluppare abilità per compensare il danno cerebrale. In alcuni importanti casi studio, l'accumulo di liquido si è verificato così gradualmente nel tempo che l'idrocefalia non è stata identificata e il cervello ha avuto il tempo di adattarsi alla pressione. Il cervello è un organo straordinariamente resistente e nel caso di un paziente francese, era presente così tanto fluido che il cervello era ridotto a un sottile strato di tessuto funzionale all'interno del cranio, ma il paziente viveva una vita perfettamente ordinaria.