Wat is hydrocefalie?
Hydrocefalie is een opeenhoping van hersenvocht (CSF) in de hersenen die druk uitoefent op de hersenen en leidt tot medische complicaties. Deze aandoening wordt ook wel hydrocephalus genoemd en kan aangeboren of verworven zijn. Behandeling vereist de diensten van een neurochirurg en kan neurologen, fysiotherapeuten en andere aanverwante gezondheidswerkers omvatten om een patiënt door behandeling en herstel te begeleiden. De prognose is vrij variabel, afhankelijk van de oorzaak, de omvang van de hydrocefalie en andere factoren.
Deze aandoening treedt op wanneer de circulatie van hersenvocht wordt verstoord. Het lichaam kan te veel produceren, of het kan onvoldoende uit de hersenkamers stromen. Aandoeningen zoals hersenbloedingen kunnen ook leiden tot de ontwikkeling van hydrocefalie door vloeistof in de schedel te brengen en een verhoogde druk te veroorzaken die niet kan worden verlicht.
In gevallen van aangeboren hydrocefalie wordt de aandoening meestal veroorzaakt door een aangeboren afwijking waardoor CSF zich in de hersenen kan ophopen. De baby kan worden geboren met een vergroot hoofd of het hoofd kan ongewoon snel groeien, wat aangeeft dat de druk de jonge schedel dwingt om uit te zetten om het op te nemen. Verworven hydrocefalie veroorzaakt door verwondingen, tumoren, bloedingen en andere problemen zal het hoofd niet doen uitzetten omdat de hechtingen van de schedel al zijn versmolten.
Mensen met hydrocefalie kunnen symptomen hebben zoals hoofdpijn, vermoeidheid, misselijkheid, braken, wazig zien, epileptische aanvallen en coma. Een medische beeldvormende studie van de hersenen zal de opbouw van vloeistof onthullen. Onbehandeld kan de aandoening leiden tot de dood, omdat druk op de hersenen de dood van hersenweefsel veroorzaakt. De behandeling vereist het inbrengen van een shunt om de vloeistof af te tappen en de druk te verlichten, en de onderliggende oorzaken van het probleem aan te pakken, vaak met een operatie.
Sommige mensen met hydrocefalie herstellen zonder nadelige gevolgen. Anderen kunnen leerstoornissen en andere neurologische beperkingen ontwikkelen als gevolg van de schade aan de hersenen. Het bijwonen van fysiotherapie en ergotherapie kan dergelijke patiënten helpen vaardigheden te ontwikkelen om de hersenschade te compenseren. In sommige opmerkelijke casestudies is de opeenhoping van vloeistof in de loop van de tijd zo geleidelijk opgetreden dat de hydrocefalie niet werd geïdentificeerd en de hersenen tijd hadden om zich aan te passen aan de druk. De hersenen zijn een opmerkelijk veerkrachtig orgaan en in het geval van een Franse patiënt was er zoveel vloeistof aanwezig dat de hersenen werden gereduceerd tot een dunne laag functioneel weefsel in de schedel, maar de patiënt leefde een perfect gewoon leven.