¿Qué es una exploración por radionucleidos?
Una exploración por radionúclidos es un procedimiento de diagnóstico en el que se introduce una combinación de radionucleidos y sustancias radiactivas en el cuerpo para producir imágenes de órganos o tejidos específicos. El químico radionúclido, conocido como marcador, se usa para generar rayos gamma que se leen de la misma manera que una radiografía. Considerado un procedimiento seguro, la exploración por radionúclidos conlleva algunos riesgos y estos deben discutirse con un proveedor de atención médica antes de la prueba.
Los escaneos de radionúclidos se usan comúnmente para evaluar áreas como la vesícula biliar, los riñones, los pulmones y los huesos. El tipo de marcador administrado depende del tipo de prueba que se realizará, ya que los diferentes trazadores tienden a acumularse en partes específicas del cuerpo. Los trazadores que se utilizan incluyen cobalto, talio y tecnecio. Dado que solo se usa una pequeña cantidad de material radiactivo, y se elimina rápidamente a través de la orina, su introducción en el cuerpo se considera segura.
El material trazador es usuainyectado directamente en una vena, pero dependiendo del tipo de prueba también puede inhalarse o ingerirse. Una vez que se administra el químico, hace que el área objetivo emita rayos gamma, que son visibles con el uso de una cámara especial conocida como cámara de centelleo o gamma. Las células más activas absorben mayores cantidades del material y emiten rayos gamma de alta intensidad, lo que hace que el área objetivo sea más visible.
Durante una exploración por radionúclidos, el paciente puede permanecer completamente vestido y queda inmóvil en una mesa mientras la cámara toma una serie de imágenes. Las imágenes registradas por la cámara se convierten en señales que son interpretadas por una computadora para formular una imagen digital del área específica. Las variables intensidades de los rayos gamma que emanan del área escaneada están codificadas por color, con las áreas más intensas caracterizadas por tonos rojos y las menos intensas denotadas por una tonelada más ligera o azules. La duración del proceso de prueba y el número de imágenes tomadas dependen del área que se está escaneando. Cuando se necesitan varias imágenes, el proceso de prueba puede llevar varias horas.
La tomografía computarizada de emisión de fotón de un solo fotón (SPECT) es una variación de la exploración de radionúclidos que utiliza partículas cargadas eléctricamente en lugar de radiografías para generar imágenes 3-D. Durante el proceso de prueba, se toman varias imágenes del cuerpo desde múltiples ángulos, cada una representa una porción diferente. La acumulación de imágenes se utiliza para crear imágenes multidimensionales del cuerpo, lo que permite un análisis más preciso. El proceso de prueba SPECT generalmente tarda menos de dos horas en completarse.
El paciente puede recibir instrucciones de no consumir alimentos o bebidas durante varias horas antes de un escaneo de radionucleidos. El material trazador se puede administrar hasta cuatro horas antes de la prueba para permitir que el tiempo del material llegue al área especificada. Complicaciones asociadas con radionucleidoLos escaneos son raros pero pueden ocurrir. Las mujeres que están o piensan que pueden estar embarazadas deben informar a su médico antes de las pruebas. Las reacciones alérgicas al material trazador son posibles, y dependiendo de la cantidad administrada, puede ocurrir una sobredosis.