Qual é o período de incubação da meningite?
O período de incubação da meningite depende do organismo causador da meningite, mas geralmente varia entre dois e 14 dias. Durante o período de incubação, o paciente normalmente não é contagioso. O trio clássico de sintomas indicativos de meningite são dores de cabeça, rigidez no pescoço e febre alta. Quando esses sintomas começarem a aparecer, os pacientes serão capazes de transmitir o organismo infeccioso para outros. As pessoas com esses sintomas precisam ser avaliadas e receber tratamento o mais rápido possível.
Esta condição é uma inflamação nas meninges, membranas especializadas encontradas ao redor do cérebro e medula espinhal. Vírus, fungos e bactérias podem causar meningite, e existem vacinas disponíveis para proteger contra causas comuns de meningite. As pessoas contraem a doença inalando secreções de pacientes com infecções ativas, e é mais comum em ambientes lotados, como quartéis e dormitórios de faculdades, onde é difícil proteger as pessoas dos fluidos corporais infecciosos por causa de contato próximo.
Durante o período de incubação da meningite, os organismos causadores se reproduzem dentro do corpo do paciente e, eventualmente, desenvolvem números grandes o suficiente para causar inflamação. Alguns organismos causam sintomas claros dentro de dois a três dias, um curto período de incubação da meningite. Outros organismos se multiplicam mais lentamente ou são combatidos com mais eficácia pelo sistema imunológico, permitindo duas semanas ou mais antes de o paciente começar a desenvolver sintomas.
A meningite pode ser uma condição séria, com a possibilidade de causar complicações significativas. As pessoas que foram expostas a uma pessoa conhecida por meningite devem estar atentas durante o período de incubação da meningite quanto a sinais precoces de infecção e devem procurar tratamento médico o mais rápido possível. Indivíduos com sistema imunológico comprometido, como pacientes com AIDS e pessoas com câncer, precisam de tratamento rápido e agressivo para evitar complicações perigosas da meningite.
Quando os sintomas aparecem, uma amostra de líquido cefalorraquidiano pode ser coletada para descobrir o que está causando a meningite. Isso permitirá que os médicos prescrevam um medicamento apropriado para matar os organismos. O tratamento também pode incluir verificações da pressão dentro do crânio, com intervenções se a inflamação parecer estar causando complicações, como um aumento perigoso da pressão intracraniana. Existe o risco de dano cerebral permanente se o tecido cerebral for comprimido ou danificado durante o episódio de meningite, e o paciente pode desenvolver problemas de longo prazo, como déficits cognitivos e convulsões. As pessoas diagnosticadas com meningite podem alertar amigos e familiares sobre o período de incubação da meningite para que saibam o que esperar.