Qual é o papel da progesterona na gravidez?
A progesterona é um dos hormônios que, durante o ciclo menstrual de uma mulher, prepara o corpo para a gravidez. A progesterona na gravidez ajuda o corpo a se adaptar à gravidez e ajuda o feto a se desenvolver. Os níveis de progesterona aumentam durante a gravidez, atingindo um pico no terceiro trimestre.
Um hormônio esteróide, a progesterona é produzida naturalmente pelo organismo. É um dos hormônios que regula o ciclo menstrual. Também é crucial para uma gravidez saudável e desenvolvimento fetal. O estrogênio, outro hormônio envolvido no ciclo menstrual e na gravidez, aumenta os efeitos da progesterona. A presença de estrogênio pode aumentar o número de receptores de progesterona em uma célula.
A progesterona prepara o endométrio, ou o revestimento do útero, para uma gravidez. Na presença de progesterona durante o ciclo menstrual, o endométrio torna-se espesso e contém muitos vasos sanguíneos. Essa mudança faz do útero um local hospitaleiro para a implantação de um óvulo fertilizado. Se não houver implantes de óvulos no endométrio, o tecido rico em sangue é expelido durante a menstruação da mulher.
O folículo que libera um óvulo no útero, chamado corpo lúteo, é a principal fonte de progesterona nas primeiras dez semanas de gravidez. Após as primeiras dez semanas, a placenta assume o papel de principal produtora de progesterona na gravidez. Se o corpo lúteo não produzir progesterona suficiente, pode levar a um aborto espontâneo.
O nível de progesterona na gravidez varia entre as mulheres, especialmente no primeiro trimestre. O nível de progesterona aumenta durante uma gravidez saudável e depois cai novamente após o nascimento. A queda na progesterona estimula a lactação, permitindo que a mãe amamente seu recém-nascido.
Muitos dos sintomas da gravidez são devidos a alterações hormonais nos níveis de estrogênio e progesterona. Náuseas ou enjôos matinais podem resultar de atividade hormonal normal. A progesterona na gravidez, juntamente com o estrogênio, pode causar mamas macias durante o primeiro trimestre e, na verdade, aumentar as mamas durante o segundo trimestre.
A progesterona também é encontrada no sistema nervoso central. Pode atuar como um neurossóide, afetando as células do cérebro. Aumenta ou diminui a excitabilidade de um neurônio, interagindo com os canais de íons bloqueados, as vias que permitem moléculas carregadas positiva ou negativamente na célula.
A progesterona também pode tratar alguns dos sintomas negativos da menopausa. Nas mulheres na pós-menopausa, a progesterona também pode diminuir o risco de câncer uterino. Mulheres mais jovens que não têm períodos menstruais normais podem tomar progesterona para estimular um ciclo menstrual normal.