Quais problemas afetam a cartilagem do joelho?
Embora a cartilagem seja tipicamente resistente e flexível, ela pode se desgastar e sofrer danos, causando dor e perda de mobilidade na área do joelho. Entre os problemas que podem afetar a cartilagem do joelho estão degeneração e lacrimejamento. Em alguns casos, um pedaço da cartilagem do joelho de uma pessoa pode até se romper, causando dor e inchaço.
Um problema que pode afetar a cartilagem do joelho é o rompimento do menisco de uma pessoa. O menisco é uma almofada de cartilagem que ajuda a manter a distribuição adequada do peso e a estabilidade no joelho de uma pessoa; cada joelho tem dois deles. O menisco medial está dentro do joelho, enquanto o menisco lateral está na parte externa do joelho de uma pessoa.
O menisco em forma de C pode ser danificado devido a lesão no joelho ou devido a uma condição degenerativa. Freqüentemente, o menisco rasga enquanto uma pessoa está envolvida em uma atividade esportiva e torce acidentalmente o joelho, plantando simultaneamente todo o peso na perna afetada. Essa lesão pode ser dolorosa, mas pode ser tratada com analgésicos, repouso e formação de gelo no joelho. Em casos graves, a cirurgia pode ser necessária.
Às vezes, o menisco sofre uma lágrima por causa da degeneração relacionada à idade. À medida que as pessoas envelhecem, a cartilagem do joelho pode se desgastar e se tornar quebradiça. Quando isso acontece, pode ser mais fácil sofrer uma ruptura do menisco. Uma lágrima relacionada à degeneração da cartilagem do joelho também pode ser tratada com repouso, gelo e medicamentos para manter o conforto. Um médico também pode recomendar cirurgia para lágrimas graves.
Em alguns casos, problemas de cartilagem do joelho afetam a cartilagem nas extremidades dos ossos do joelho. Por exemplo, uma pessoa pode desenvolver artrite do joelho, que é uma condição degenerativa marcada pelo desgaste gradual da cartilagem nessa área. A osteoartrite é um tipo comum de artrite do joelho.
A osteoartrite é marcada pelo desgaste gradual da cartilagem do joelho. Com o tempo e com o longo uso que acompanha a idade, a cartilagem pode começar a se deteriorar. Quando isso ocorre, os ossos das articulações são gradualmente expostos e começam a esfregar juntos. O resultado é dor, inchaço, ranger de joelhos, rigidez e flexibilidade prejudicada. O tratamento pode incluir medicação, perda de peso e fisioterapia. Em casos graves, os pacientes podem optar por uma cirurgia de substituição do joelho.
A osteoartrite é mais comum em pessoas idosas. Embora pareça ser um sintoma do envelhecimento, também é mais provável que se desenvolva em pessoas com excesso de peso. Uma pessoa pode ter mais probabilidade de desenvolvê-la se houver um histórico da doença em sua família também. A osteoartrite pode se desenvolver por si só, mas lesões traumáticas no joelho, incluindo as que afetam o menisco e os ligamentos, podem contribuir para o seu desenvolvimento e progressão. Fraturas próximas à articulação do joelho também podem ajudar.