Como escolho o melhor ISP a cabo?
Um provedor de serviços de Internet a cabo (ISP) fornece Internet de alta velocidade pelo mesmo fio coaxial que leva a televisão a cabo para casa. O cabo de fibra óptica, diferenciado do cabo coaxial, é capaz de transportar muito mais largura de banda. Os serviços de Internet de fibra óptica podem ter preços mais altos que os serviços de cabo padrão, mas podem oferecer velocidades maiores. A maioria dos endereços é atendida por um único operador de TV a cabo ou fibra óptica, que, por sua vez, oferece uma opção única para ISP a cabo ou serviço de fibra óptica.
Uma vantagem potencial de obter um ISP a cabo em comparação com um serviço de linha de assinante digital (DSL) é que a maioria das pessoas já paga pela TV a cabo. O serviço ISP a cabo pode ser fornecido na mesma conta, juntamente com o serviço telefônico digital opcional. Além da economia potencial, é conveniente pagar por três serviços em uma única fatura.
Os bairros mais antigos que possuem fios telefônicos de cobre (nos quais o DSL é executado) geralmente são atendidos por TV a cabo coaxial. Um fornecedor de destaque da TV a cabo é a Time Warner® Cable (TWC), que usa o Road Runner® High Speed Online como sua oferta de ISP a cabo. Road Runner® é uma divisão da TWC, também oferecida contratualmente por algumas operadoras de TV a cabo terceirizadas.
Antes de mudar para um ISP a cabo, observe que podem ser aplicados limites de largura de banda que limitam a quantidade de dados que podem ser carregados e baixados. Para aqueles que se lembram dos dias da discagem, todos os serviços de Internet foram inicialmente limitados. Com o tempo, serviços discados ilimitados se tornaram a norma, eliminando os limites de uso. Algumas grandes empresas de cabo desejam reviver o modelo de Internet limitada, fazendo com que as pessoas que usam mais largura de banda paguem de acordo. Em algumas áreas, a TWC implementou limites de largura de banda, não apenas no Road Runner®, mas também no serviço DSL. O Comcast® também implementa um limite de largura de banda. Exceder o limite máximo resulta em taxas excedentes.
Os limites de largura de banda são uma consideração importante devido à tendência de usar computadores para mais do que email e navegação. Se você gosta de assistir TV on-line em sites como o Hulu.com, filmes ou documentários, os limites modestos podem ser ultrapassados rapidamente, principalmente se a família inteira compartilhar uma conta na Internet. Outros serviços gratuitos, como o Pandora Radio, permitem que os usuários construam uma estação de rádio personalizada para reproduzir música em segundo plano enquanto trabalham ou navegam, e os serviços de backup on-line podem consumir de várias a centenas de gigabytes a cada uso. Ambientes virtuais como o Second Life® e jogos on-line também podem aumentar a largura de banda - tudo para refletir quando se considera um ISP de cabo que impõe um limite de largura de banda.
Outra consideração antes de se conectar com um ISP de cabo coaxial padrão é que a velocidade pode diminuir se muitas pessoas nas proximidades estiverem usando a Internet de uma só vez. Antes de se comprometer com um operador, verifique com os vizinhos que estão usando o ISP a cabo e pergunte a que horas do dia eles estão online e como o serviço parece. Se as pessoas na sua área geralmente estão satisfeitas e se os limites de largura de banda (ou limites em potencial) são generosos o suficiente para suas necessidades, você está no negócio. Se, no entanto, sua pesquisa ou os limites forem decepcionantes, considere o DSL. A maioria dos serviços DSL, fora do TWC, oferece Internet ilimitada e o uso não é afetado pela carga.
O Verizon® FiOS (serviço de fibra óptica) oferece uma Internet extremamente rápida e, de acordo com relatórios publicados em 2010, não possui um plano atual para introduzir limites. O cabo de fibra ótica está substituindo os cabos telefônicos de cobre em áreas selecionadas e é o cabo preferido para novos desenvolvimentos. Esta é uma boa notícia se estiver procurando por um provedor de serviços de Internet a cabo com Internet ilimitada. TV de fibra óptica e telefone digital podem ser fornecidos para maior comodidade. A disponibilidade é limitada, no entanto, às áreas que foram equipadas com cabo de fibra óptica.
O U-verse® da AT&T® é um serviço híbrido que utiliza linhas de cobre e fibra óptica para fornecer pacotes de TV, telefone digital e DSL (VDSL) de taxa de bits muito alta. As velocidades U-verse® VDSL competem com os serviços de fibra óptica padrão e não impõem nenhum limite de largura de banda até o momento.
Para encontrar um serviço de ISP a cabo, fibra óptica ou DSL em sua área, digite o endereço de serviço em um site como o ISPguide.com. Lembre-se de ler as letras pequenas antes de entrar em qualquer contrato, pois os pacotes estão mudando constantemente e este artigo destina-se apenas a fornecer informações gerais que estão sujeitas a alterações. O DSLReports.com também é útil para análises de clientes sobre operadores de DSL, cabo e fibra óptica.