O que são megabytes?

Megabytes (MBs) são coleções de informações digitais. O termo geralmente se refere a dois números diferentes de bytes, em que cada byte contém oito bits. A primeira definição de megabyte, usada principalmente no contexto da memória do computador, denota 1 048 576 ou 2 ²⁰ bytes. A outra definição, usada na maioria dos aplicativos de rede e armazenamento em computador, significa 1 000 000, ou 10 ⁶ bytes. Usando qualquer definição, um megabyte é aproximadamente o tamanho do arquivo de um e-book de 500 páginas.

A palavra bit é do dígito binário. Eles são respostas "sim ou não" para perguntas inequívocas e são armazenadas nos computadores como zeros ou como. Se uma porta está trancada é um exemplo de pergunta que pode ser respondida com apenas um bit. É basicamente assim que todas as informações digitais são armazenadas em telecomunicações e computação.

Os computadores podem usar vários bits juntos para armazenar informações complexas. São necessários pelo menos cinco bits para designar uma das 26 letras do alfabeto latino (2 × 2 × 2 × 2 × 2 = 32). A maneira como um computador armazenaria uma letra é mais ou menos assim: o bit número um designa se a letra está na metade do alfabeto, o bit número dois reduz as letras restantes em duas metades e assim por diante. Após cinco bits, qualquer letra pode ser identificada.

Hoje, um byte geralmente significa uma coleção de oito bits, embora o número tenha variado no passado. Oito bits é um número conveniente de bits para armazenar um único caractere; além da própria letra, dados de formato, como letras maiúsculas, são comumente armazenados. As informações raramente são armazenadas apenas em bits - o byte é a unidade padrão de informações endereçada nas arquiteturas de computadores.

A confusão em relação aos megabytes vem da maneira como os bytes são multiplicados. Os computadores usam sistemas de números binários em vez de sistemas de números decimais ou de base 10. Desse ponto de vista, faz mais sentido agrupar bytes com base em potências de dois; daqui a definição 2020 de um megabyte. Recentemente, houve um movimento para usar definições de prefixo consistentes com o sistema de medição métrico. Isso favoreceria a definição 10 ⁶ para um megabyte.

Megabytes são tamanhos de arquivo comuns em computação pessoal e transações comerciais. Os documentos de texto geralmente têm menos de um megabyte de tamanho. As imagens, principalmente de câmeras digitais de alta resolução, ocupam geralmente vários megabytes de espaço de armazenamento. Os arquivos de vídeo com duração de filme podem ter mais de 1.000 megabytes. As memórias somente leitura de CD (CD-ROMs) geralmente podem armazenar cerca de 700 megabytes, enquanto os discos de vídeo digital (DVDs) geralmente têm capacidades de vários milhares de megabytes.