O que são dispositivos de rede?

Dispositivos de rede são componentes usados ​​para conectar computadores ou outros dispositivos eletrônicos, para que eles possam compartilhar arquivos ou recursos, como impressoras ou aparelhos de fax. Os dispositivos usados ​​para configurar uma rede local (LAN) são o tipo mais comum de dispositivos de rede usados ​​pelo público. Uma LAN requer uma tecnologia de hub, roteador, cabeamento ou rádio, placas de rede e, se desejar acesso on-line, um modem de alta velocidade. Felizmente, isso é muito menos complicado do que pode parecer para alguém novo na rede.

Em uma rede, um computador é designado como servidor e os outros, clientes. O servidor está conectado a um hub externo, ao qual os clientes também estão conectados. Agora que os computadores têm um pé em uma porta eletrônica comum (o hub), eles podem usá-lo para transmitir sinais de um lado para outro. Para direcionar esses sinais, o hub contém um dispositivo conhecido como roteador. O roteador é o equivalente a um policial de trânsito eletrônico que lida com o tráfego de dados entre os computadores.

Parece bom, mas como o roteador conhece um computador de outro? A resposta é que todos os computadores na rede devem ter uma placa de rede instalada. Cada um desses dispositivos de rede contém um endereço exclusivo. Em uma rede com fio, o cabeamento especial chamado Ethernet é executado da placa de rede para o hub. Em uma rede sem fio, as placas de rede e o roteador / hub se comunicam usando ondas de rádio.

As placas de rede se identificam na rede, enviando todas as solicitações ao roteador com o endereço de retorno exclusivo incluído. O roteador lê o endereço "Para" e o endereço "De" e roteia o tráfego de acordo. Em outros tipos de redes, todos os pedidos feitos na rede local são transmitidos pelo roteador para todas as máquinas da rede, mas apenas a máquina com o endereço correspondente responde; no entanto, isso não é tão seguro, porque outras máquinas podem capturar o tráfego que não é endereçado a eles.

O acesso on-line é opcional em uma rede local, mas, se incluído, uma única conta on-line pode ser compartilhada por todos os computadores na rede. Quando o acesso on-line está disponível, o roteador não apenas direciona o tráfego na rede local, mas também lida com solicitações feitas à Internet e respostas subseqüentes. O roteador atua como um gateway para a Internet e também serve como um firewall de hardware para impedir que o tráfego não solicitado retorne à rede do nada.

Pode-se adicionar acesso online a uma LAN conectando um roteador / hub a um modem de alta velocidade ou adquirindo um modem de alta velocidade com um roteador / hub embutido. O modem de alta velocidade deve ser compatível com o serviço online. A maioria dos modems foi projetada especificamente para uso com DSL, cabo ou fibra ótica, embora alguns modelos possam ser criados para funcionar com mais de uma tecnologia, como sendo compatível com DSL e cabo.

Ao configurar uma LAN, todos os dispositivos de rede devem ser compatíveis. Se estiver construindo uma LAN com fio usando o cabeamento Ethernet, as placas de rede serão projetadas com uma porta Ethernet. Ao construir uma LAN sem fio, todos os dispositivos de rede não devem ser projetados apenas para uso sem fio, mas devem falar o mesmo idioma ou protocolo sem fio. A partir da primavera de 2009, o protocolo mais rápido e mais atual disponível é o 802.11n, enquanto o protocolo mais antigo ainda amplamente utilizado é o 802.11g. O roteador / modem e as placas de rede devem ser compatíveis com o mesmo protocolo para se comunicarem.

Os dispositivos de rede sem fio também podem levar a certificação Wi-Fi®, garantida como totalmente compatível com os padrões ou protocolos suportados pelo produto. A certificação Wi-Fi vem da Wi-Fi Alliance, a organização responsável pelo desenvolvimento de protocolos sem fio. Muitos dispositivos de rede sem fio são comercializados como compatíveis com um ou mais protocolos, mas não possuem certificação. A garantia pode ser uma consideração importante ao configurar uma LAN comercial, mas provavelmente não é uma preocupação para LANs domésticas.