O que é um disco rígido?

Um disco rígido, também conhecido como unidade de disco rígido (HDD), é uma parte fundamental dos computadores modernos. Funcionando como um dispositivo de armazenamento interno, ele permite que um computador hospede e execute arquivos e programas importantes, como o sistema operacional da máquina, e seus componentes trabalhem juntos para buscar, ler e gravar ativamente dados no sistema e nos arquivos gerados pelo usuário. A natureza delicada do disco rígido padrão o torna suscetível a danos e corrupção ou perda de dados; no entanto, reparar ou substituir um pode ser caro. Os danos geralmente podem ser evitados minimizando a exposição da unidade a fatores ambientais, como poeira e manuseio inadequado.

Drives Internos

Existem dois tipos principais de discos rígidos: interno e externo. A unidade interna é a principal área de armazenamento de um computador e, normalmente, o sistema operacional e os programas instalados manualmente pelo usuário são encontrados aqui. A maioria dos computadores o designa como a unidade C, e a instalação do programa ocorrerá nessa partição primária por padrão. Os computadores modernos costumam ter várias centenas de gigabytes de armazenamento, o que fornece espaço suficiente para a coleção média de aplicativos, documentos e mídia do usuário durante toda a vida útil do computador. Uma unidade interna geralmente se conecta ao computador por meio da tecnologia avançada paralela (PATA), ATA serial (SATA) ou SCSI (Small Computer System Interface).

Drives Externos

As unidades externas geralmente são usadas para armazenar cópias de segurança de documentos e programas, armazenar arquivos arquivados ou armazenar grandes arquivos de dados que não são usados ​​regularmente, entre outras coisas. Eles geralmente não incluem o sistema operacional ou qualquer programa necessário para fazer o computador funcionar. A maioria se conecta à máquina através de uma conexão USB ou FireWire®, embora alguns modelos sem fio também estejam disponíveis. Às vezes, também são chamadas de unidades portáteis, pois geralmente podem ser movidas facilmente de um computador para outro.

Tecnologia de memória

Um disco rígido tradicional usa tecnologia semelhante de armazenamento em memória para fitas cassete e vídeo. Assim como as fitas, essas unidades contêm pratos redondos e espelhados, cobertos com um material magnético delicado. As travessas são geralmente feitas de vidro ou alumínio, mas podem parecer brilhantes devido ao material magnético polido em suas superfícies.

Assim como a cabeça dentro de um toca-fitas ou videocassete lê os dados em uma fita, uma cabeça dentro de uma unidade de disco rígido lê e grava dados em pratos. Quando ele escreve, a cabeça faz com que a direção do material magnético dos pratos mude para representar bits binários de dados, que são salvos e podem ser lidos. Localizada em um braço próximo às travessas, a cabeça gira sobre elas, constantemente buscando ou escrevendo novas informações.

Componentes internos

A unidade de disco rígido moderna média possui vários pratos, empilhados um em cima do outro, como um biscoito de sanduíche. Um pequeno espaço entre cada prato permite que as cabeças passem por cima deles. As cabeças dependem do mesmo braço, mas têm galhos separados, como os dentes de um garfo virado de lado.

Quando um computador é ligado, os pratos imediatamente começam a girar. Aqueles no disco rígido de um computador de mesa normalmente atingem cerca de 7.200 rotações por minuto (RPM), enquanto as unidades em laptops geralmente rodam a 5.400 RPM, embora não seja incomum ver discos de ponta que atingem 10.000 ou 15.000 RPM . Quando o ventilador da unidade não está funcionando, o zumbido constante da rotação pode ser ouvido.

Os pratos continuam girando, mesmo que não ocorra recuperação de dados ou gravação de memória. O braço só se move quando um programa é executado ou um arquivo é aberto, salvo ou excluído. Durante esses processos, o braço pode viajar pela superfície até 50 vezes em um único segundo. A cabeça nunca toca os pratos, mas desliza logo acima deles, apoiada por uma almofada de ar em movimento que é gerada pelos discos giratórios.

Drives de estado sólido

Embora a tecnologia de pratos conduza a maioria dos discos rígidos do mercado, há um número crescente de unidades de estado sólido (SSD) disponíveis. Em vez de discos giratórios, eles não contêm partes móveis; os dados são armazenados em chips de computador especiais. Essa tecnologia permite que a unidade leia e grave dados mais rapidamente, e os discos não são tão suscetíveis a danos físicos quanto os discos rígidos comuns, mas geralmente são muito mais caros. Sem partes móveis, os SSDs podem ter uma vida útil mais longa do que as unidades comuns, porque não há motor para queimar ou braço para quebrar. Se a unidade falhar, no entanto, poderá fazê-lo repentinamente e sem aviso prévio, e todos os dados poderão ser completamente perdidos.

Drives híbridos

Também existem unidades híbridas que combinam um disco rígido padrão e um SSD. Os pratos de um híbrido não giram constantemente, e essa parte da unidade só é ativada quando necessário. Os dados chamados regularmente são armazenados no SSD e somente são movidos para os pratos quando a unidade está cheia. Isso pode significar tempos de inicialização mais rápidos e desempenho do computador a um preço mais baixo do que o uso de um SSD sozinho, mas os programas que exigem muita memória podem não ser mais rápidos, pois contam com a unidade tradicional.

Problemas comuns

Existem várias maneiras pelas quais a funcionalidade de um disco rígido padrão pode ser comprometida. O movimento rápido e as manobras delicadas dos pratos e cabeças dentro de um disco o tornam suscetível a um "choque de cabeça", no qual as cabeças tocam os pratos e danificam as superfícies magnéticas. Os pratos expostos à poeira podem fazer com que o braço de um disco salte enquanto ele opera, e os eixos podem ficar presos, resultando em componentes bloqueados. Bater ou derrubar um computador pode causar danos eletromagnéticos, mesmo que a máquina tenha sido desligada.

Reparação e substituição

Os reparos em unidades de disco rígido padrão podem ser caros e podem até rivalizar com o custo de novos computadores de baixo custo. Esse trabalho geralmente precisa ser realizado por um profissional, e a abertura da unidade em casa normalmente a arruinará e anulará qualquer garantia. Muitos especialistas em computadores também recomendam que os novatos não tentem substituir uma unidade quebrada em casa devido às delicadas propriedades magnéticas do disco e ao alto risco de danificar outros componentes eletrônicos dentro do computador.

Evitando Problemas

Há certas coisas que um usuário de computador pode fazer para fazer com que um disco rígido dure mais tempo. As pessoas sempre devem manusear qualquer máquina com cuidado, pois o movimento abrupto de um laptop pode causar um choque elétrico. É melhor mover um computador que esteja ligado o mínimo possível, pois é mais provável que um disco seja danificado enquanto estiver em execução. Embora a unidade esteja selada, os usuários devem manter a máquina inteira o mais livre de poeira possível e garantir que o ventilador e quaisquer outros dispositivos de refrigeração estejam limpos e funcionando corretamente. O backup regular de dados de um computador em discos rígidos externos, unidades flash ou serviços de armazenamento em nuvem pode proteger os usuários contra a perda de arquivos importantes se a unidade falhar e precisar ser reparada ou substituída.