O que são unidades perpendiculares?
As unidades perpendiculares são dispositivos de armazenamento em disco rígido que armazenam bits de dados verticalmente, em vez de "planos" ou horizontalmente. O armazenamento vertical permite um aumento de dez vezes na capacidade de dados, preservando a integridade dos dados.
Os discos rígidos tradicionais armazenam bits de dados horizontalmente na superfície de uma bandeja. Para aumentar a capacidade da unidade, os bits foram reduzidos em tamanho para acomodar mais dados. No entanto, quando a densidade de bits se torna muito grande, as partículas magnéticas começam a interferir umas com as outras, fazendo com que os bits “vire” ou invertam a orientação. Isso é conhecido como efeito superparmagnético e resulta em dados corrompidos ou perdidos.
Para superar essa barreira de densidade, as unidades perpendiculares usam pratos ligeiramente mais grossos projetados para armazenar verticalmente os bits de dados "incorporados". Uma cabeça flutua sobre o prato, criando um campo magnético que orienta os bits de dados para uma orientação "para cima" ou "para baixo".
Para uma comparação aproximada, imagine uma estante de livros com uma única camada de livros plana, ponta a ponta, na prateleira. Isso representa a maneira como os pratos tradicionais retêm bits de dados. Agora, coloque os livros na vertical e pressione-os para um lado, e você poderá colocar muitos outros livros na mesma prateleira. Este é o princípio básico por trás das movimentações perpendiculares.
Como as unidades perpendiculares podem armazenar muito mais dados por prato, elas são adequadas para dispositivos móveis, como laptops e players de áudio portáteis. Como exemplo, a Hitachi ressalta que um micro drive de 6 gigabytes usado em MP3 players contém cerca de 3.000 músicas. Usando tecnologia perpendicular, o drive pode armazenar 30.000 músicas. Especialistas do setor afirmam que o preço dos discos continuará caindo, apesar da nova tecnologia. As unidades perpendiculares devem ser menores por gigabyte do que a mesma unidade padrão de tamanho, pois o custo do material é reduzido quando mais dados cabem em menos pratos.
A Toshiba foi o primeiro fabricante a comercializar drives perpendiculares em agosto de 2005. A Hitachi seguiu, enquanto a Seagate, Fujitsu e outros fabricantes também estão lançando drives perpendiculares. O produto inicial é voltado para laptops e dispositivos eletrônicos, mas as unidades perpendiculares de uso geral seguirão em breve. A Hitachi planeja lançar unidades perpendiculares de 1 terabyte em 2007. Um terabyte é igual a 1.000 gigabytes.