O que é uma chave de cifra?

Uma cifra pode se referir geralmente a uma mensagem codificada. Também pode se referir mais especificamente a um sistema criptográfico no qual símbolos ou grupos de símbolos representam uma seção do texto - letras simples ou mais longas - e / ou unidades de texto são reorganizadas de acordo com um conjunto de regras que foram predeterminadas. A chave de cifra é a informação necessária para usar a cifra.

As cifras começam com uma mensagem de texto simples, as palavras que alguém deseja ocultar. O texto simples é manipulado duas vezes. Primeiro, é codificado para ocultar o significado. Diz-se então que a mensagem de texto sem formatação é criptografada ou criptografada e pode ser chamada de texto cifrado . Então é decifrado para revelar o texto simples novamente. Em cada caso, a chave de cifra é necessária.

Existem vários níveis de complexidade de cifra. A cifra mais básica possui um alfabeto de texto sem formatação, que é o alfabeto usual do idioma inglês, e um alfabeto de texto cifrado, que é o mesmo alfabeto que começa em uma letra diferente de ae com as letras removidas da frente identificadas na parte de trás. Um uso antigo e famoso de uma cifra foi feito por Julius Caesar, que usou esse método de criptografia para enviar mensagens aos seus generais.

Alfabeto em texto simples: ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ

Alfabeto em texto cifrado: DEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZABC

É possível criar um total de 25 cifras diferentes deslocando o alfabeto cifrado para começar com todas as letras além de a . Mas mesmo com tantas possibilidades, uma pessoa não autorizada que se apodera da mensagem codificada e sabe que é uma cifra tem um caminho reto, embora tedioso, para descobrir isso, mesmo sem acesso à chave de cifra.

Para enviar uma mensagem, usa-se a tecla cifra para determinar o alfabeto do texto cifrado. Então, para cada letra de texto simples que se deseja transmitir, escreve-se em seu lugar a letra de texto cifrado. Assim, se alguém decidisse codificar o wiseGEEK , terminaria com:

zlvhJHHN

Para decifrar o texto cifrado, usaria a chave de cifra para construir o alfabeto de texto cifrado e substituir a letra de texto simples por cada letra de texto cifrado.

Existem várias pistas óbvias na própria cifra que ajudam a revelar a mensagem nesse tipo de cifra simples. Uma é que uma mensagem de texto cifrado não fará sentido, o que será uma forte pista de que uma cifra foi usada. Segundo, as frequências de letras conhecidas em inglês - tornando E, T, A, O e N as letras mais comuns - provavelmente ajudarão a revelar algumas pistas fortes sobre a cifra usada, se a mensagem tiver alguma extensão .

Embora o tipo simples de cifra descrito possa ser quebrado e não seja mais usado com seriedade, existem outros mais complexos. Com essas cifras, além das simples, a segurança da chave de cifra é essencial para a transmissão adequada de uma mensagem codificada. A falha do destinatário em obter a chave significa que a mensagem não será lida. A chave de cifra que cai nas mãos erradas destrói a segurança da mensagem. Por esse motivo, o gerenciamento de chaves de cifra é um elemento essencial da criptografia.