O que é um esquema conceitual?

Um esquema conceitual é um modelo de design usado para planejar ou representar visualmente a estrutura das informações contidas em um banco de dados ou em outra entidade do sistema de computadores. Ele atua para delinear as entidades específicas no sistema, juntamente com seus atributos e os relacionamentos entre várias entidades. O objetivo de um esquema conceitual é fornecer uma ordem de nível superior a um sistema de computação. Os sistemas de computadores em organizações de grande porte são tão complexos que exigem esse tipo de macrogerenciamento para mantê-los funcionando de maneira adequada e eficiente.

Para visualizar um esquema conceitual, imagine uma série de quadrados. Cada quadrado representa uma tabela de entidades na estrutura do sistema, como Funcionários, Funcionários Atuais, Projetos, Escala de Pagamento e assim por diante. Essas entidades são organizadas de cima para baixo e conectadas com linhas, dependendo de relacionamentos e associações. Por exemplo, a tabela Empregados Atuais será naturalmente um subconjunto relacionado da tabela Empregados, portanto, a tabela Empregados Atuais será ramificada verticalmente a partir da tabela Empregados. Por outro lado, a tabela Projetos e escalas de pagamento estará relacionada à tabela Empregados atuais, pois cada funcionário atual receberá um retorno e trabalhará em um ou mais projetos. Como resultado, essas tabelas ramificarão horizontalmente a partir da tabela Empregados atuais.

Além de elaborar relacionamentos básicos entre entidades, um esquema conceitual também pode descrever parâmetros que devem ser satisfeitos no sistema. Essas são regras específicas da organização implementadas para impor a ordem no sistema. Por exemplo, especificar que cada funcionário atual também deve existir na tabela Funcionários ou especificar que cada funcionário atual deve ter pelo menos um, mas não mais de três projetos. Ao implementar essas regras em um nível de design, a empresa garante que elas não possam ser violadas no sistema.

Essa estrutura permite que os projetistas de sistemas compreendam instantaneamente as várias partes e subsistemas de uma rede de computadores. O resultado final disso é que as alterações no sistema se tornam mais fáceis de implementar, pois é evidente que entidades relacionadas serão afetadas pela modificação de entidades específicas no sistema. Continuando o exemplo anterior, a partir do relacionamento dependente entre Empregados e Empregados atuais, torna-se óbvio que quaisquer alterações na entidade Empregados afetarão naturalmente a entidade Empregados atuais também.