O que é um arquivo de paginação?

Em alguns sistemas operacionais Microsoft ™ Windows ™, um arquivo de paginação é o nome dado a uma parte do disco rígido reservada para aumentar a RAM (Random Access Memory). Ele atua como RAM virtual, ou memória virtual, para melhorar o tempo de acesso a programas e dados usados ​​com freqüência. Sendo tudo igual, quanto menos RAM um sistema tiver, maior será a porção reservada. Se houver RAM suficiente, pode não haver arquivo de paginação.

A RAM é uma área de armazenamento rápido projetada para melhorar o tempo de acesso a programas, processos e arquivos usados ​​com freqüência. Recuperar dados da RAM é mais rápido do que recuperá-los de discos rígidos no estilo de prato padrão. Quando um sistema de computador é inicializado, ele armazena muitas rotinas na RAM para que o sistema possa ter um desempenho melhor. À medida que o usuário abre programas, mais RAM é consumida. Firewalls, programas antivírus e outros softwares executados em segundo plano também consomem RAM.

Quando a RAM fica cheia, o sistema recorre ao disco rígido para obter ajuda. Usando espaço vazio contíguo, o sistema designa um arquivo de paginação de um determinado tamanho. A parte deve consistir em espaço contíguo, e não apenas em qualquer espaço vazio. O sistema pode acessar informações no espaço contíguo mais rapidamente do que se estiverem espalhadas sobre pratos de discos.

Os dados menos acessados ​​localizados na RAM são automaticamente movidos para o arquivo de paginação. À medida que o usuário alterna para outros programas ou arquivos, esse processo contínuo continua, usando a área como uma célula de retenção. Voltar ao programa anterior fará com que o sistema troque o conteúdo do arquivo de paginação pelo conteúdo da RAM. Nas versões anteriores do Windows, era conhecido como um arquivo de troca .

Se o usuário possui tantos processos e programas em execução que nem todos podem ser executados na RAM, o estouro é executado no próprio arquivo de paginação. Embora seja mais rápido do que executá-lo em locais aleatórios na unidade, isso é notavelmente mais lento que o acesso à RAM. Idealmente, um sistema possui tanta RAM que um arquivo de paginação não é necessário, embora alguns programas criados para trabalhar com um criem isso.

Quando um computador é desligado, todos os dados na RAM são perdidos. Isso não se aplica ao disco rígido, é claro, que mantém as informações. O conteúdo do arquivo de paginação, embora excluído no desligamento, pode ser recuperado posteriormente usando as ferramentas de recuperação de software. Por esse motivo, algumas pessoas configuram seus computadores para limpar a área quando desligam o computador. A limpeza diminui consideravelmente o processo de desligamento, mas é uma boa medida de segurança para qualquer pessoa interessada. Em qualquer um dos casos, um novo arquivo de paginação é criado conforme necessário na próxima inicialização.