O que é um processador vetorial?
Um processador de vetores é um dos dois tipos diferentes de processadores de computador: vetorial e escalar. Um processador vetorial difere de um processador escalar na medida em que executa cálculos em um vetor como um todo. Um vetor é uma matriz unidimensional ou uma única linha de valores, como uma lista de números. Um processador escalar trabalha cada um dos números individualmente; pode fazer coisas diferentes para muitos números diferentes. Um processador vetorial, por outro lado, executa o mesmo processo para todos os números de uma vez.
Esse tipo de processador é mais especializado que um processador escalar, o que a torna a opção menos popular para o computador comum. Um computador comum executa uma ampla variedade de tarefas, e a maneira mais rápida de executar muitos tipos diferentes de tarefas é com um processador escalar. Isso ocorre porque o processador pode alternar entre tarefas muito mais rapidamente. Um processador vetorial é usado em eletrônicos altamente especializados, como supercomputadores. Esses processadores são muito mais poderosos quando usados para problemas de grande escala. Pequenas tarefas, como abrir um documento do word ou reproduzir um vídeo, podem ser realizadas por um processador escalar mais rápido que um processador vetorial.
Existem outros usos comuns para processadores de vetores, além de supercomputadores. Os processadores vetoriais também são usados em aplicações militares. Eles são muito bons em codificar e decodificar sinais de sonar e radar e normalmente podem interromper um sinal muito mais rápido que um processador escalar. Esses processadores também são bons em simular eventos diferentes, como padrões climáticos, testes de física e qualquer outra coisa que exija uma quantidade enorme de processamento de números.
Muitas vezes, há um grande número de processadores vetoriais sendo usados em conjunto. Esses processadores funcionam bem juntos e, com muitos processadores executando a mesma tarefa, o tempo gasto é drasticamente reduzido. É assim que os supercomputadores funcionam - um grande número de processadores é conectado para resolver um problema comum.
Os processadores vetoriais são um exemplo de como os dispositivos altamente especializados funcionam melhor em uma tarefa específica do que em um dispositivo multiuso. O processador vetorial foi construído especificamente para processar grandes quantidades de dados e é muito eficiente para fazer isso. Melhorias na tecnologia escalar, no entanto - especialmente em termos de microprocessadores - estão causando um declínio geral no uso de processadores vetoriais, mesmo em supercomputadores.