Qu'est-ce qu'un processeur de vecteurs?
Un processeur vectoriel est l'un des deux types de processeurs informatiques suivants: vectoriel et scalaire. Un processeur vectoriel diffère d'un processeur scalaire en ce qu'il effectue des calculs sur un vecteur dans son ensemble. Un vecteur est un tableau à une dimension ou une seule ligne de valeurs, telle qu'une liste de nombres. Un processeur scalaire travaille chacun des nombres individuellement; il peut faire différentes choses pour beaucoup de nombres différents. En revanche, un processeur vectoriel exécute le même processus pour tous les nombres à la fois.
Ce type de processeur est plus spécialisé qu'un processeur scalaire, ce qui en fait le choix le moins populaire pour un ordinateur moyen. Un ordinateur moyen effectue une grande variété de tâches et le moyen le plus rapide de réaliser différents types de tâches consiste à utiliser un processeur scalaire. En effet, le processeur peut basculer d'une tâche à l'autre beaucoup plus rapidement. Un processeur vectoriel est utilisé dans l'électronique hautement spécialisée, telle que les super-ordinateurs. Ces processeurs sont beaucoup plus puissants lorsqu'ils sont utilisés pour des problèmes à grande échelle. Les petites tâches, telles que l'ouverture d'un document Word ou la lecture d'une vidéo, peuvent être accomplies par un processeur scalaire plus rapide qu'un processeur vectoriel.
Outre les supercalculateurs, les processeurs vectoriels ont d’autres utilisations répandues. Les processeurs vectoriels sont également utilisés dans les applications militaires. Ils codent et décodent très bien les signaux sonar et radar et peuvent généralement interrompre un signal beaucoup plus rapidement qu'un processeur scalaire. Ces processeurs sont également doués pour simuler différents événements tels que les conditions météorologiques, les tests de physique et tout ce qui nécessite énormément de calculs.
Souvent, un grand nombre de processeurs vectoriels sont utilisés conjointement. Ces processeurs fonctionnent bien ensemble et avec de nombreux processeurs s’occupant de la même tâche, le temps pris est considérablement réduit. C'est ainsi que fonctionnent les super-ordinateurs: un grand nombre de processeurs sont connectés pour résoudre un problème commun.
Les processeurs vectoriels sont un exemple de la façon dont les périphériques hautement spécialisés fonctionnent mieux pour une tâche spécifique que les périphériques polyvalents. Le processeur vectoriel a été spécialement conçu pour traiter de grandes quantités de données et est très efficace. Cependant, les améliorations de la technologie scalaire - en particulier en ce qui concerne les microprocesseurs - entraînent un déclin général de l’utilisation des processeurs vectoriels, même dans les super-ordinateurs.