O que é uma rede LAN?
Uma rede local (LAN) vincula computadores em uma proximidade relativamente próxima para compartilhar arquivos, impressoras, outros recursos e acesso online. As LANs são usadas em casa e nos negócios e podem ser com ou sem fio. Devido ao uso onipresente de acrônimos que se tornaram palavras virtuais, muitos usam o termo “rede LAN”, embora redundante. Anexar "rede" ao acrônimo pode lembrar as pessoas novas da rede a que o acrônimo se refere. Este artigo usará o termo enquanto observa para o leitor que o uso correto é LAN.
Uma rede LAN permitirá que computadores em casa ou no escritório conversem entre si, transmitam arquivos, usem um banco de dados comum e compartilhem uma impressora ou aparelho de fax, para citar algumas vantagens. Uma conta de Internet de alta velocidade também pode ser compartilhada em uma LAN para fornecer acesso on-line a todos os computadores conectados à rede. Então, como uma LAN funciona?
Na arquitetura de rede, um computador principal é designado como servidor e todos os outros computadores são chamados de clientes. O servidor e os clientes devem estar todos conectados a um hub externo, um tipo de caixa que atua como uma junção. Agora que os computadores têm uma junção para operar, eles precisam de um policial de trânsito para rotear o tráfego. Assim, todo hub contém o que é conhecido como roteador.
Para rotear o tráfego pela rede LAN, cada computador na rede deve ter um endereço exclusivo. Esse endereço exclusivo é fornecido por uma placa de rede, geralmente instalada em cada computador. A placa de rede não apenas fornece um endereço exclusivo, mas também usa um idioma ou protocolo para falar com o hub / roteador. O hub / roteador e as placas de rede devem todos falar o mesmo idioma ou serem compatíveis com o mesmo protocolo ou padrão de rede para funcionar.
Com o hub / roteador instalado e todas as placas de rede instaladas, a rede LAN está pronta para ser configurada para uso, a fim de compartilhar arquivos ou recursos. Se o acesso on-line for desejado, o hub / roteador deverá estar conectado a um modem de alta velocidade. Como alternativa, pode-se comprar um modem de alta velocidade com um hub e roteador embutidos.
Uma rede LAN pode ser com ou sem fio. Se estiver configurando uma rede com fio, todos os computadores deverão estar conectados ao hub / roteador usando o cabeamento Ethernet. Isso pode ficar caro se o cabeamento precisar atravessar paredes ou tetos. A alternativa é uma LAN sem fio, que se comunica através de ondas de rádio.
Antes de comprar dispositivos de rede, é preciso decidir se a LAN será cabeada ou sem fio. As placas de rede com fio possuem uma porta Ethernet para cabeamento, enquanto as placas de rede sem fio e os hub / roteadores contêm rádios para enviar e receber transmissões de rádio.
Se a rede LAN for sem fio, ela funcionará usando um conjunto de padrões conhecidos como IEEE 802.11. Dentro dos padrões 802.11, existem sabores diferentes, sendo o mais recente o 802.11n. Esse padrão está substituindo o padrão 802.11g mais antigo, com o 802.11n sendo mais rápido e transmitindo em uma faixa mais ampla.
É mais sensato construir uma rede LAN sem fio usando o padrão mais novo para proteger o investimento no futuro. A partir da primavera de 2009, isso significa que todos os dispositivos de rede devem ser compatíveis com 802.11n. Uma placa de rede ou roteador que suporta apenas o padrão 802.11g mais antigo não funcionará em uma rede 802.11n, a menos que o hub / roteador suporte os protocolos 802.11g e 802.11n.
A embalagem ou as especificações dos dispositivos de rede sem fio devem indicar claramente quais protocolos são suportados. Alguns dispositivos possuem uma certificação Wi-Fi® emitida pela Wi-Fi Alliance, a organização responsável pela supervisão dos padrões sem fio. Esses produtos são garantidos como totalmente compatíveis, após terem sido submetidos a testes. Os produtos que não possuem a certificação ainda declararão quais protocolos eles suportam e podem ser mais baratos, pois o processo de certificação aumenta o custo do produto. Se estiver configurando uma LAN comercial, os dispositivos de rede certificados podem ser mais desejáveis.