O que é um cartão MicroSD?

As pessoas que usam dispositivos eletrônicos portáteis geralmente desejam armazenar seus dados de maneira portátil. Isso vale especialmente para usuários de telefones celulares, dispositivos portáteis de sistema de posicionamento global (GPS) e players e gravadores de vídeo e áudio. Um dos principais formatos dessas fontes de memória portáteis é um cartão microSD, que é um dos menores cartões de memória flash do mercado. É fabricado pela SanDisk, que empresta o SD ao nome; a outra parte do nome vem do tamanho minúsculo do cartão.

A SanDisk fabricou originalmente o cartão SD, que era um pouco maior que o cartão microSD. Depois veio o cartão miniSD, que era um pouco menor, e o cartão microSD, o menor de todos. A maioria das medições técnicas do minúsculo cartão o coloca em 15 por 11 por 1 mm (aproximadamente 0,59 por 0,43 por 0,04 polegadas), que é aproximadamente do tamanho de uma unha.

O cartão microSD tem cerca de um quarto do tamanho de um cartão SD padrão, mas ainda pode ser usado com dispositivos que possuem slots para cartão SD usando um adaptador especial. Os players de áudio e vídeo portáteis possuem slots para cartão SD, e alguns dos modelos mais recentes ainda têm slots menores. Quando usado em um telefone celular ou dispositivo GPS portátil, o cartão geralmente é incorporado ao dispositivo eletrônico. Alguns telefones celulares ou rastreadores de GPS possuem placas removíveis, mas esse recurso geralmente é reservado para dispositivos de natureza diferente, ou seja, aqueles que se prestam a necessidades de memória expansível e recolhível, como players de vídeo e áudio.

A idéia geral por trás dos cartões SD é que eles podem ter capacidade de memória de quantidades variadas. Uma quantidade comum de memória para um desses cartões é de 1 gigabyte (GB), embora os cartões microSD também estejam disponíveis nas capacidades de 128 megabytes (MB), 256 MB, 512 MB e 2 GB. Quanto mais dados o cartão tiver, mais caro será.

Esse aumento de capacidade, no entanto, não significa um aumento correspondente no tamanho físico. A tecnologia que permite que as unidades de disco rígido do computador se tornem cada vez menores, podendo armazenar mais e mais dados, também se aplica a esses cartões de memória. O cartão microSD de 128 MB se parece muito com o cartão de 2 GB, por exemplo, mas um usuário notará a diferença quando trocar um pelo outro em um reprodutor de áudio digital.