O que é uma plataforma de virtualização?
Uma plataforma de virtualização é um computador virtual fácil de usar que roda sobre uma plataforma mais complexa, ocultando ao usuário as características físicas complicadas e muitas vezes intimidadoras dos recursos de computação. O termo virtualização, amplamente utilizado desde os anos 1960, é usado neste contexto para significar o uso de software para criar um sistema que age como se fosse um pedaço de hardware. Embora opere como o equivalente físico do computador, é simplesmente um programa em uma máquina muito mais complexa.
A virtualização pode ser realizada em uma determinada plataforma de hardware pelo software host - um programa de controle - que produz um ambiente de computador simulado ou uma máquina virtual para o software convidado. O software convidado é executado como se tivesse sido instalado em uma plataforma de hardware independente e geralmente exige acesso a dispositivos periféricos específicos para operar. Atualmente, a forma mais comum de uma plataforma de virtualização é um sistema operacional virtual, que está se tornando uma parte principal da infraestrutura de TI.
Usar uma plataforma de virtualização é uma maneira de transformar fácil e rapidamente a maneira como as empresas implantam e gerenciam seus recursos de TI. As estimativas recentes dos analistas indicam que haverá 132 vezes mais computadores virtualizados em 2011 do que em 2007. A virtualização oferece uma estratégia que vai além dos limites físicos para reduzir os custos de infraestrutura e ajudar a gerenciar riscos, tornando o desafio de simplificar e otimizar a infraestrutura.
As empresas que lideram o caminho para romper o relacionamento físico entre um sistema operacional e seu hardware nativo incluem VMWare, Force.com, Microsoft, Oracle, IBM e Hewlett Packard. A VMWare, por exemplo, é uma das empresas mais ativas no campo e detém a maior parte do mercado geral de tecnologia de virtualização. A Microsoft, que integra a tecnologia de virtualização em seus produtos de sistema operacional, não é tão forte quanto o VMWare, mas está ficando mais forte.
A Oracle combina os benefícios do clustering de servidores e do software de virtualização de servidores Oracle ™ VM para fornecer soluções integradas de clustering, virtualização, armazenamento e gerenciamento. O Oracle ™ VM suporta aplicativos Oracle e não Oracle. Com décadas de experiência em TI, a virtualização IBM ajuda as empresas a fazer mais com menos ativos físicos, expandindo a capacidade e fornecendo maior flexibilidade.
Existem diferentes áreas nas quais as plataformas de virtualização estão progredindo. Alguns deles incluem virtualização de rede, virtualização de armazenamento e virtualização de servidores. Muitos analistas relatam que, embora o uso de uma plataforma de virtualização possa ser muito popular na área de TI, apenas 12 a 15% dos servidores globais são virtualizados.