O que é um computador adaptável?

Um computador adaptável foi modificado para facilitar o uso para pessoas com deficiência. Isso pode abranger uma série de deficiências físicas, principalmente problemas de visão e audição e problemas com os movimentos das mãos e braços. As soluções adaptativas de computador podem incluir modificações de hardware, alterações no software existente, software adicional ou dispositivos externos especiais.

Alguns dos sistemas de computador adaptativos mais conhecidos são os leitores de tela. Eles leem o texto que aparece na tela para facilitar o uso para pessoas com visão limitada ou sem visão. Há uma ampla variedade desses sistemas, desde as ferramentas internas do Windows até aplicativos dedicados. Muitos sistemas também podem fornecer sinais sonoros à medida que o usuário se move pelos sistemas de menus de um programa.

Para pessoas com lesões na medula espinhal que não conseguem controlar um computador usando os braços, a tecnologia adaptativa do computador inclui dispositivos que permitem controlar o cursor através dos movimentos da cabeça. Em muitos casos, esses dispositivos permitirão ao usuário "digitar" falando, com o sistema usando a tecnologia de reconhecimento de voz. Nos casos em que a lesão é limitada aos braços, e não ao corpo inteiro, o usuário pode usar um mouse com pedal.

Mesmo pessoas com deficiências físicas graves podem se beneficiar de uma ferramenta de computador adaptável. Por exemplo, alguns sistemas envolvem um par de óculos com um pequeno rastreador que pode detectar o movimento dos olhos. O usuário pode então mover um cursor com o movimento dos olhos. Eles também podem digitar movendo o cursor para um ponto em um teclado na tela e mantendo-o em posição para "pressionar" a tecla.

Uma tecnologia de computador adaptativa menos conhecida é o campo de teclados que foram adaptados para usuários com apenas uma mão. Uma opção é um teclado pequeno especialmente projetado que possui o layout QWERTY padrão, mas é mais fácil de alcançar com uma mão sem movimentos extensos do braço. Outra opção é o teclado meio QWERTY, configurado para que o datilógrafo possa usar apenas um lado do teclado. Pressionar uma tecla digita a letra normal enquanto mantém espaço e pressionar a tecla digita a letra equivalente do outro lado do teclado.

Uma terceira opção é o teclado DVORAK. Isso organiza o teclado de uma maneira diferente, para que as letras mais usadas fiquem juntas no meio. Isso reduz bastante a quantidade de movimento da mão necessária para digitar. Obviamente, todas essas três tecnologias exigirão alguma reaprendizagem, principalmente para pessoas que sofreram um acidente e que anteriormente eram capazes de digitar com as duas mãos.