O que é um Sparkline?

Um sparkline é um gráfico usado para transmitir informações em um texto. Por definição, os sparklines ocupam muito pouco espaço, mas transmitem muita informação. Eles geralmente são usados ​​para mapear as alterações ao longo do tempo. Um uso comum para sparklines é representar graficamente a atividade de ações ou as flutuações econômicas.

O termo sparkline foi usado pela primeira vez por Edward Tufte, estatístico americano e professor da Universidade de Yale. Tufte escreveu uma série de livros sobre a exibição de informações usando gráficos. Sua teoria das linhas brilhantes é descrita no livro Beautiful Evidence , publicado em 2006 pela Graphics Press.

Sparklines podem assumir várias formas. O sparkline mais comumente visto possui três elementos básicos. Um gráfico de linhas mostra as mudanças ao longo do tempo. Um título, com uma a três palavras, informa o que o gráfico mede. Finalmente, um número mostra o resultado total ou final das alterações representadas graficamente. Mais elementos podem ser adicionados, mas o objetivo de uma linha de sparkline é manter o gráfico o mais simples possível, enquanto ainda transmite as informações necessárias.

Um sparkline geralmente é incorporado no texto de um livro ou documento. O gráfico e as informações que o acompanham aparecem alinhados com o texto. Eles geralmente têm a mesma altura da linha de texto em que são colocados. As informações mostradas em um sparkline ilustram o texto que aparece diretamente antes ou depois dele. Isso permite que o leitor visualize o gráfico sem interromper sua leitura.

Por exemplo, em um texto econômico, se o autor quisesse mostrar como a média industrial da Dow Jones mudou ao longo do tempo, ele ou ela poderia usar um gráfico tradicional com um tempo marcado no eixo xe pontos marcados no eixo y. O autor poderia então inserir uma nota de linha dizendo ao leitor para ver a figura 1-A. Então o leitor pode parar de ler, encontrar a figura 1-A e revisar o gráfico. Tufte pensou que, em vez de distrair a atenção do leitor dessa maneira, era melhor simplesmente inserir o gráfico diretamente no texto.

Tufte também apresentou o conceito para algo chamado pequeno múltiplo, um gráfico que inclui várias linhas de faísca. Cada gráfico sparkline tem seu próprio eixo xy, de modo que cada informação é independente. No entanto, as linhas de brilho estão próximas o suficiente para serem visualizadas simultaneamente. Isso permite a comparação sem confusão visual. Múltiplos pequenos são mais úteis para comparar coisas que mudam com o tempo, mas não são medidas usando a mesma escala.