Co to jest wykres przebiegu w czasie?
Wykres przebiegu w czasie to grafika używana do przekazywania informacji w tekście. Z definicji linie przebiegu w czasie zajmują bardzo mało miejsca, ale przekazują wiele informacji. Są zwykle używane do mapowania zmian w czasie. Powszechnym zastosowaniem wykresów przebiegu w czasie jest wykres aktywności akcji lub wahań koniunktury.
Termin „sparkline” został po raz pierwszy użyty przez Edwarda Tufte'a, amerykańskiego statystykę i profesora na Uniwersytecie Yale. Tufte napisał serię książek na temat wyświetlania informacji za pomocą grafiki. Jego teoria przebiegu w czasie jest przedstawiona w książce Beautiful Evidence , opublikowanej w 2006 roku przez Graphics Press.
Wykresy przebiegu w czasie mogą przybierać różne formy. Najczęściej spotykany wykres przebiegu w czasie ma trzy podstawowe elementy. Wykres liniowy pokazuje zmiany w czasie. Tytuł, zawierający od jednego do trzech słów, mówi, co mierzy wykres. Na koniec liczba pokazuje całkowity lub końcowy wynik wykreślonych zmian. Można dodawać więcej elementów, ale celem wykresu przebiegu w czasie jest utrzymanie jak najprostszej grafiki przy jednoczesnym przekazywaniu niezbędnych informacji.
Wykres przebiegu w czasie jest zwykle osadzony w tekście książki lub dokumentu. Wykres i towarzyszące mu informacje pojawiają się zgodnie z tekstem. Zazwyczaj mają mniej więcej tę samą wysokość co linia tekstu, na której są umieszczone. Informacje przedstawione w postaci wykresu przebiegu w czasie ilustrują tekst, który pojawia się bezpośrednio przed nim lub po nim. Umożliwia to czytelnikowi przeglądanie grafiki bez przerywania czytania.
Na przykład w tekście ekonomicznym, jeśli autor chciałby pokazać, jak zmieniała się średnia przemysłowa Dow Jones w czasie, mógłby użyć tradycyjnego wykresu z czasem oznaczonym na osi x i punktami na osi y. Autor mógłby następnie wstawić notatkę wierszową informującą czytelnika, aby zobaczył rysunek 1-A. Następnie czytnik mógłby przestać czytać, znaleźć rysunek 1-A i przejrzeć wykres. Tufte pomyślał, że zamiast odwracać uwagę czytelnika w ten sposób, najlepiej po prostu wstawić grafikę bezpośrednio do tekstu.
Tufte przedstawił także koncepcję czegoś, co nazywa się małą wielokrotnością, grafiką zawierającą kilka wykresów przebiegu w czasie. Każdy wykres przebiegu w czasie ma swoją własną oś xy, dzięki czemu każda informacja jest niezależna. Jednak wykresy przebiegu w czasie są wystarczająco blisko siebie, aby móc je oglądać jednocześnie. Pozwala to na porównanie bez wizualnego zamieszania. Małe wielokrotności są najbardziej przydatne do porównywania rzeczy, które zmieniają się w czasie, ale nie są mierzone przy użyciu tej samej skali.