¿Qué es una chispa?
Una chispa es un gráfico utilizado para transmitir información en un texto. Por definición, Sparklines ocupa muy poco espacio pero transmiten mucha información. Por lo general, se usan para mapear el cambio con el tiempo. Un uso común para las líneas de chispas es graficar la actividad del stock o las fluctuaciones económicas.
El término Sparkline fue utilizado por primera vez por Edward Tufte, un estadístico y profesor estadounidense en la Universidad de Yale. Tufte escribió una serie de libros sobre la visualización de información utilizando gráficos. Su teoría de las líneas de chispas se describe en el libro Beautiful Evidence , que fue publicada en 2006 por Graphics Press.
Las líneas de chispas pueden tomar muchas formas. El Sparkline más comúnmente visto tiene tres elementos básicos. Un gráfico de línea muestra el cambio con el tiempo. Un título, entre una y tres palabras de largo, cuenta lo que el gráfico mide. Finalmente, un número muestra el resultado total o final de los cambios gráficos. Se pueden agregar más elementos, pero el objeto de una chispa es mantener el gráfico lo más simple posible mientras transmitela información necesaria.
Una línea de chispas generalmente está incrustada en el texto de un libro o documento. El gráfico y su información acompañante aparecen en línea con el texto. Por lo general, tienen aproximadamente la misma altura que la línea de texto en la que se colocan. La información que se muestra en una chispa ilustra el texto que aparece directamente antes o después. Esto permite al lector ver el gráfico sin interrumpir su lectura.
Por ejemplo, en un texto de economía, si el autor quería mostrar cómo el promedio industrial Dow Jones ha cambiado con el tiempo, podría usar un gráfico tradicional con un tiempo de eje X etiquetado y un punto etiquetado con el eje y. El autor podría insertar una nota de línea que le indique al lector que vea la Figura 1-A. Luego, el lector podría dejar de leer, encontrar la Figura 1-A y revisar el gráfico. Tufte pensó que en lugar de distraer la atención del lector de esta manera, era mejor para SIInserte el gráfico directamente en el texto.
Tufte también presentó el concepto de algo llamado múltiplo pequeño, un gráfico que incluye varias líneas de chispas. Cada gráfico Sparkline tiene su propio eje X-Y para que cada información sea autónoma. Sin embargo, las líneas de chispas están lo suficientemente juntas como para ser vistas simultáneamente. Esto permite una comparación sin confusión visual. Los múltiplos pequeños son más útiles para comparar cosas que cambian con el tiempo pero no se miden utilizando la misma escala.