O que é um método de entrada?

Um método de entrada é uma ferramenta em um sistema operacional ou em um programa de software que permite ao usuário de um dispositivo de computação usar o teclado para digitar caracteres que não são representados no teclado desse dispositivo em particular. Este método é freqüentemente usado para inserir caracteres de um idioma com um alfabeto diferente e para permitir que as letras sejam digitadas com um teclado numérico. Foi originalmente criado para acomodar um grupo de idiomas asiáticos em teclados com o alfabeto latino, embora agora tenha se espalhado para vários outros idiomas e alfabetos.

O primeiro método de entrada foi criado para gerenciar a internacionalização da computação CJK, um termo que significa os idiomas chinês, japonês e coreano. Desde então, o termo CJKV, que inclui o vietnamita, foi cunhado para cobrir todos os idiomas do leste asiático nos quais o método de entrada é usado com mais frequência. O método de entrada pode ser implementado através de um editor especialmente programado ou com vários outros métodos, incluindo o uso de chaves mortas, o método pinyin ou o método Cangjie.

Muitos sistemas usam um IME (Input Method Editor) para converter um alfabeto em outro ou em uma série de caracteres. O IME foi criado pela Microsoft e passou a ser adotado pela maioria dos principais sistemas operacionais e empresas técnicas envolvidas na internacionalização. Principalmente devido à memória necessária, a maioria dos sistemas não vem com um IME instalado. Pelo mesmo motivo, a maioria dos editores de métodos de entrada permitirá ao usuário escolher quais idiomas instalar e até fazer seleções em um idioma. Por exemplo, um usuário pode escolher entre chinês tradicional e simples.

O método Cangjie foi criado em 1976 para permitir a inserção de caracteres chineses. Foi originalmente usado para o tradicional, mas agora também gerencia chinês simples. Nesse sistema, a cada tecla é atribuído um gráfico específico, como uma cruz ou um determinado tipo de barra. Combinações de teclas múltiplas são combinadas para criar cada caractere.

Outro método usado para o chinês é o método pinyin. Um pinyin é um sistema pelo qual os caracteres chineses são traduzidos em palavras escritas com o alfabeto romano. Ao usar esse método, as palavras pinyin digitadas em um teclado são traduzidas para caracteres chineses na tela.

Chaves inativas também podem ser usadas como método de entrada. Essas são teclas que não inserem nada quando pressionadas sozinhas, mas quando usadas antes de uma letra adicionam uma marca a esse caractere. Por exemplo, um acento pode não aparecer quando a tecla é pressionada, mas se a letra "a" for selecionada posteriormente, um acento aparecerá sobre essa letra.