O que é IMAP?
Hoje, mais pessoas estão viajando mais do que nunca. Isso certamente se aplica aos empresários, que, com a ajuda de laptops, PDAs e telefones celulares, podem levar seu trabalho com facilidade. Até o e-mail é fácil de transportar, graças à tecnologia moderna que cria acesso ao e-mail mesmo em telefones celulares.
Esse tipo de acesso a email não seria possível sem o protocolo IMAP ou Internet Message Access Protocol. Esse tipo de tecnologia permite que as pessoas enviem e recebam emails por meio de um servidor central, sem precisar manter os emails em um determinado dispositivo. O IMAP é especialmente valioso para viajantes que podem ter uma "base" de email de um computador desktop em sua casa ou escritório, mas desejam acessar o email enquanto estão em trânsito.
O princípio por trás do IMAP é que o email de um cliente é armazenado em um servidor central. O cliente pode acessar uma cópia do email em seu dispositivo pessoal. Até os e-mails enviados desse dispositivo pessoal são roteados pelo servidor central, que mantém um registro deles. Alguns programas de email podem exigir alterações nas configurações para tornar isso possível, mas o IMAP certamente oferece às pessoas uma opção. Muitos sites populares oferecem e-mail baseado em IMAP como parte de uma "associação" da Web. Alguns dos mais conhecidos são Yahoo, Google e Microsoft. Cada um desses provedores oferece email baseado na Web que pode ser acessado por qualquer conexão com a Internet e facilita a funcionalidade baseada na Web usando IMAP.
O IMAP certamente poupa as pessoas de ter que acompanhar todos os emails em um computador. As pessoas que viajam muito desfrutam especialmente da acessibilidade e funcionalidade do IMAP. Dispositivos pessoais, como telefones celulares, podem não ser capazes de exibir determinados anexos a várias mensagens de email, mas muitas pessoas aceitam essa troca pela facilidade de acesso ao email enquanto estão em trânsito.
Outro benefício do IMAP para clientes é que eles não precisam se preocupar com espaço de armazenamento para todas essas mensagens de email. Especialmente para pessoas que enviam e respondem a centenas de mensagens de e-mail por dia, esse é um recurso útil, pois o servidor central armazena as mensagens de e-mail em seu sistema de memória. Um benefício ainda mais significativo é que um provedor IMAP baseado na Web também será responsável pela largura de banda e outros custos relacionados ao fornecimento dessa funcionalidade de email. Clientes individuais podem ter que pagar uma determinada taxa como resultado, mas esse nem sempre é o caso.