Qual é a diferença entre software e hardware?
Para pessoas que não estão familiarizadas com a terminologia do computador, as referências a software e hardware podem ser um pouco confusas. A diferença básica entre os dois tem a ver com o papel que cada tipo de ferramenta desempenha no uso de um sistema de computador. Essencialmente, o hardware é o equipamento usado para montar o computador em funcionamento, enquanto o software consiste nos códigos e programas que permitem executar várias tarefas usando esse equipamento.
O hardware compõe todos os tipos de equipamentos e componentes de computador. Isso inclui o disco rígido, o monitor e quaisquer dispositivos auxiliares, como scanners e impressoras, que podem ser usados junto com o sistema. Até dispositivos como o teclado, cabos e fios e os pen drives são considerados parte da família de hardware. Dispositivos de armazenamento remoto, como disquetes e CDRs, também são classificados como hardware.
Por outro lado, o software é a programação que fornece o roteiro para todas as funções executadas no disco rígido do computador. As ferramentas desta categoria incluem sistemas operacionais de computador, bem como programas de software criados para criar planilhas, apresentações de slides e até cartas eletrônicas, manuscritos e outros documentos de processamento de texto. O software também inclui programas carregados em um disco rígido, baixando da Internet ou usando um CD ou outro dispositivo de armazenamento de dados para carregar o programa no sistema.
A relação entre software e hardware é mutuamente benéfica. O software mais eficiente não pode ser usado sem a presença do hardware certo. Ao mesmo tempo, o hardware que funciona perfeitamente será inútil para a maioria dos usuários, a menos que o software adequado seja carregado no disco rígido. Nessa perspectiva, o software e o hardware são geralmente projetados com isso em mente, garantindo que diferentes tipos de combinações de software e hardware possam funcionar corretamente, mesmo que alguns componentes de hardware sejam atualizados ou substituídos ao longo do tempo.
Uma maneira fácil de lembrar a diferença entre software e hardware é lembrar que o hardware sempre se refere às máquinas e equipamentos físicos relacionados a um sistema de computador. O hardware pode ser tocado e movido com facilidade. Por outro lado, o software não é de natureza física, mas é um código e instruções programadas em um sistema de hardware de computador para executar tarefas específicas. Ao equiparar hardware com toque e software com idéias ou pensamentos, fica fácil lembrar a diferença e usar a denominação correta ao discutir qualquer coisa, de chips de computador a programas antivírus.