O que é o Shareware?
Shareware é um software que está prontamente disponível para download online para uma avaliação gratuita. No final do período de avaliação, o usuário é obrigado pelo contrato de licença de usuário eletrônico (EULA) a desinstalar o software ou a pagar pelo uso continuado.
Os períodos de avaliação do Shareware variam de alguns dias a um mês, conforme declarado no EULA. Alguns softwares, incluindo muitos programas de jogos, têm um período de teste com base no número de vezes que um programa é aberto, e não no número de dias em que foi instalado em um computador. Por exemplo, se um programa shareware tiver um esquema de avaliação que permita 30 utilizações, o programa continuará funcionando até que seja executado 30 vezes. Isso pode levar uma pessoa a vários meses, enquanto outra pode tentar o programa 30 vezes em apenas alguns dias.
Alguns programas shareware possuem mecanismos internos para proteger os direitos autorais do autor após o término do período de avaliação. Nesse ponto, quando o usuário abrir o programa, uma caixa de erro ou uma tela pop-up aparecerá informando ao usuário que o período de avaliação terminou. O pop-up pode solicitar uma chave de registro, normalmente fornecida quando o pagamento é feito. Ao clicar em um link para um site, é possível efetuar um pagamento e receber uma chave de registro ou número de série.
Outras formas de shareware utilizam cópias de avaliação "aleijadas". Esses programas foram projetados para fornecer ao usuário uma boa idéia do que o software faz, sem desbloquear o programa inteiro. Alguns softwares de escrita de script não permitem que o usuário salve mais do que algumas páginas de script, por exemplo, sem comprar o pacote. Outros tipos de shareware podem não permitir aos usuários salvar, imprimir ou exportar trabalho. O shareware aleijado não é tão popular quanto o shareware em pleno funcionamento, pois os usuários tendem a gostar de dar um treino completo ao software antes de decidir se vale a pena comprar.
Depois que um usuário compra o shareware, a licença é válida para a versão atual do programa. O EULA indicará se as versões subseqüentes também são cobertas pela compra. Nas décadas passadas, uma compra era boa para a vida útil de um produto, qualificando o usuário a liberar atualizações indefinidamente. Esse não é mais o caso, pois o trabalho de um autor para melhorar o software, tornando-o compatível com a alteração de sistemas operacionais e padrões, exige muito tempo.
As versões incrementais de um programa são normalmente cobertas pela licença adquirida, enquanto uma alteração da versão 5.x para a 6.0, por exemplo, exigirá uma nova compra. Isso geralmente ocorre porque as versões incrementais são aprimoramentos no código original, enquanto uma alteração no número da versão para o próximo maior número inteiro indica uma revisão significativa do código. Os autores consideram isso "um novo programa".
O Shareware difere do freeware , pois o usuário concorda em desinstalar ou pagar pelo shareware em algum momento. O freeware não requer pagamento. O adware não exige pagamento, mas exige a interface do software para hospedar anúncios. O software que envia informações sobre o usuário ao (s) autor (es) é chamado spyware . Spyware e adware geralmente são formas impopulares de software. O Shareware não deve conter anúncios ou spyware.