Qu'est-ce qu'un shareware?
Le shareware est un logiciel facilement téléchargeable en ligne pour une évaluation d'essai gratuite. À la fin de la période d'essai, l'utilisateur est tenu par le contrat de licence utilisateur électronique (CLUF) soit de désinstaller le logiciel, soit de payer pour son utilisation continue.
La période d’essai des sharewares varie de quelques jours à un mois, comme indiqué dans le CLUF. Certains logiciels, y compris de nombreux programmes de jeux, ont une période d’essai basée sur le nombre de fois où un programme est ouvert, plutôt que sur le nombre de jours où il a été installé sur un ordinateur. Par exemple, si un programme shareware a un schéma d’évaluation qui autorise 30 utilisations, le programme continuera de fonctionner jusqu’à ce qu’il ait été exécuté 30 fois. Cela peut prendre une personne plusieurs mois, tandis qu'une autre peut essayer le programme 30 fois en quelques jours seulement.
Certains programmes partagiciels ont des mécanismes intégrés pour protéger le droit d'auteur de l'auteur une fois la période d'essai écoulée. À ce stade, lorsque l'utilisateur va ouvrir le programme, une boîte d'erreur ou un écran contextuel apparaît pour l'informer de la fin de la période d'évaluation. La fenêtre contextuelle peut demander une clé d’enregistrement, normalement fournie lors du paiement. En cliquant sur un lien vers un site Web, on peut effectuer un paiement et recevoir une clé d'enregistrement ou un numéro de série.
D'autres formes de shareware utilisent des copies d'évaluation «paralysées». Ces programmes sont conçus pour donner à l'utilisateur une bonne idée de ce que fait le logiciel, sans déverrouiller tout le programme. Certains logiciels d'écriture de scripts n'autorisent pas l'utilisateur à enregistrer plus de quelques pages de script, par exemple, sans acheter le package. D'autres types de partagiciels ne permettent peut-être pas aux utilisateurs de sauvegarder, d'imprimer ou d'exporter des travaux. Le shareware Crippled n'est pas aussi populaire que le shareware pleinement fonctionnel, car les utilisateurs ont tendance à vouloir donner au logiciel un entraînement complet avant de décider s'il vaut la peine de l'acheter.
Une fois qu'un utilisateur a acheté un shareware, la licence convient à la version actuelle du programme. Le CLUF indiquera si les versions ultérieures sont également couvertes par l'achat. Au cours des dernières décennies, un achat a duré toute la vie d'un produit, permettant ainsi à l'utilisateur de libérer gratuitement les mises à niveau. Ce n'est plus souvent le cas, car les travaux d'un auteur visant à améliorer les logiciels en les rendant compatibles avec les systèmes d'exploitation et les normes en constante évolution prennent énormément de temps.
Les versions incrémentielles d'un programme sont normalement couvertes par la licence achetée, tandis qu'une modification, par exemple de la version 5.x à la version 6.0, nécessitera un nouvel achat. Cela est généralement dû au fait que les versions incrémentielles sont des améliorations du code d'origine, alors qu'une modification du numéro de version sur l'entier le plus proche indique une révision importante du code. Les auteurs considèrent cela comme «un nouveau programme».
Le shareware diffère du freeware en ce que l'utilisateur accepte de désinstaller ou de payer le shareware à un moment donné. Freeware ne nécessite pas de paiement. Les logiciels publicitaires ne nécessitent pas de paiement, mais l'interface logicielle est nécessaire pour héberger des publicités. Le logiciel qui renvoie des informations sur l'utilisateur à l'auteur est appelé un logiciel espion . Les logiciels espions et les logiciels publicitaires sont généralement des logiciels impopulaires. Les partagiciels ne doivent pas contenir de publicités ni de logiciels espions.