Wat is Shareware?
Shareware is software die direct beschikbaar is om online te downloaden voor een gratis proefevaluatie. Aan het einde van de proefperiode is de gebruiker gebonden aan de elektronische gebruikerslicentieovereenkomst (EULA) om de software te verwijderen of te betalen voor het voortdurende gebruik ervan.
De proefperioden voor shareware variëren van enkele dagen tot een maand, zoals vermeld in de EULA. Sommige software, waaronder veel spelprogramma's, hebben een proefperiode op basis van het aantal keren dat een programma is geopend, in plaats van het aantal dagen dat het op een computer is geïnstalleerd. Als een shareware-programma bijvoorbeeld een evaluatieschema heeft dat 30 gebruik toestaat, blijft het programma werken totdat het 30 keer is uitgevoerd. Dit kan een persoon enkele maanden duren, terwijl een ander het programma 30 keer in slechts een paar dagen kan proberen.
Sommige shareware-programma's hebben ingebouwde mechanismen om het auteursrecht van de auteur te beschermen nadat de proefperiode is verstreken. Op dit moment wanneer de gebruiker het programma gaat openen, verschijnt een foutvenster of een pop-upvenster waarin de gebruiker wordt geïnformeerd dat de proefperiode is afgelopen. In de pop-up wordt mogelijk om een registratiesleutel gevraagd, die normaal wordt verstrekt wanneer de betaling wordt uitgevoerd. Door op een link naar een website te klikken, kan men een betaling uitvoeren en een registratiesleutel of serienummer ontvangen.
Andere vormen van shareware maken gebruik van "kreupele" evaluatie-exemplaren. Deze programma's zijn ontworpen om de gebruiker een goed idee te geven van wat de software doet, zonder het hele programma te ontgrendelen. Met sommige scriptschrijfsoftware kan de gebruiker bijvoorbeeld niet meer dan een paar pagina's script opslaan zonder het pakket te kopen. Andere soorten shareware staan gebruikers mogelijk niet toe werk op te slaan, af te drukken of te exporteren. Verlamde shareware is niet zo populair als volledig functionerende shareware, omdat gebruikers de neiging hebben om software een volledige training te geven voordat ze beslissen of het de moeite waard is om te kopen.
Nadat een gebruiker shareware heeft gekocht, is de licentie goed voor de huidige versie van het programma. De EULA geeft aan of volgende versies ook onder de aankoop vallen. In de afgelopen decennia was een aankoop goed voor de levensduur van een product, waardoor de gebruiker onbeperkt gratis upgrades kon ontvangen. Dit is niet vaak meer het geval, omdat het werk van een auteur om software te verbeteren door deze te laten voldoen aan veranderende besturingssystemen en standaarden zeer tijdrovend is.
Incrementele versies van een programma vallen normaal gesproken onder de aangeschafte licentie, terwijl een wijziging van bijvoorbeeld versie 5.x naar 6.0 een nieuwe aankoop vereist. Dit komt meestal omdat incrementele versies verbeteringen zijn ten opzichte van de oorspronkelijke code, terwijl een wijziging in het versienummer naar het op een na grootste geheel getal een aanzienlijke revisie van de code aangeeft. Auteurs beschouwen dit als 'een nieuw programma'.
Shareware verschilt van freeware doordat de gebruiker ermee instemt op enig moment shareware te verwijderen of te betalen. Freeware vereist geen betaling. Adware vereist geen betaling, maar vereist wel de software-interface om advertenties te hosten. Software die informatie over de gebruiker terugstuurt naar de auteur (s) wordt spyware genoemd . Spyware en adware zijn over het algemeen impopulaire vormen van software. Shareware mag geen advertenties of spyware bevatten.