Qual é a diferença entre Wireless-N e Wireless-G?

O equipamento que executa redes sem fio é feito para ser compatível com uma ou mais especificações sem fio, para que produtos de diferentes fabricantes possam ser interoperáveis. O Wireless-N é uma especificação mais recente que o wireless-G e possui algumas vantagens importantes sobre o protocolo mais antigo. A especificação mais recente pode operar em uma banda de frequência mais ampla, é mais rápida e mais robusta. Wireless-N também é referido em sua classificação numérica de 802.11n, enquanto o predecessor, wireless-G é 802.11g. A classificação sem fio 802.11 e seus respectivos sabores, designados pela letra à direita, são publicados pelo Instituto de Engenheiros Eletrônicos e Elétricos (IEEE).

A velocidade máxima de uma rede wireless-G padrão é de 54 Megabits por segundo (Mbps), embora as velocidades do mundo real sejam um pouco mais lentas. Super-G ou Xtreme G, um híbrido de 802.11g, possui 108 Mbps, mas isso requer hardware proprietário. Os 54 Mbps padrão ainda são bastante rápidos quando se considera que a conexão média à Internet é limitada entre 1 e 5 Mbps. A Internet DSL, a cabo e a fibra óptica premium podem oferecer velocidades entre 10 e 50 Mbps, ainda dentro dos recursos da rede. Para pessoas e empresas comuns, no entanto, as velocidades de rede de ponta só serão alcançadas e apreciadas ao compartilhar arquivos entre máquinas locais.

O Wireless-N incorpora MIMO (entradas múltiplas, saídas múltiplas). O MIMO utiliza várias antenas que transmitem e recebem vários "fluxos especiais" de dados simultaneamente. Como resultado, as velocidades podem chegar a 450 Mbps usando três fluxos especiais, sendo 600 Mbps o máximo teórico usando quatro fluxos especiais. Isso pressupõe que cada fluxo está usando uma banda de 40 MHz de largura e essas especificações se referem ao padrão finalizado 802.11n-2009.

Antes da finalização do IEEE em setembro de 2009, o 802.11n estava em desenvolvimento há vários anos. Os produtos fabricados durante esse período são compatíveis com os padrões de rascunho wireless-N, com velocidades teóricas de 300 Mbps. As velocidades do mundo real estão mais próximas de 130-180 Mbps, embora isso varie devido aos diferentes tipos de 802.11n e às excentricidades de compatibilidade entre hardware. Um roteador de rascunho wireless-N pode ser atualizado para 802.11n-2009 através de um flash do BIOS, dependendo do fabricante.

O Wireless-N não é compatível com o wireless-G. O último opera na banda de 2,4 GHz, enquanto o 802.11n "verdadeiro" usa a banda de 5 GHz, embora possa operar em 2,4 GHz com impacto no desempenho. O comutador é mais desejável devido ao número de dispositivos que operam na faixa de 2,4 GHz, o que pode potencialmente introduzir interferência. Alguns exemplos incluem fornos de microondas, muitos tipos de telefones sem fio e celulares, redes 802.11g próximas e redes Bluetooth®.

Um roteador pode conter rádios para ambas as bandas, oferecendo suporte para 802.11ge 802.11n, mas operar no modo misto prejudica o desempenho da rede sem fio-N. Para que a rede obtenha plenamente as vantagens N, todos os equipamentos devem ser compatíveis com 802.11n-2009, operando na faixa de 5 GHz.

Muitos fatores influenciam o alcance efetivo da transmissão de uma rede sem fio, incluindo hardware, configuração, materiais de construção na (s) estrutura (s) ao redor e topografia no caso de redes externas. A integridade do sinal também se degrada à distância. A faixa interna do padrão finalizado 802.11n-2009 pode ser aproximada em 300 pés (91m) em ambientes internos e até 850 pés (259m) em ambientes externos, mas os resultados variam. Isso comparado ao wireless-G em aproximadamente 150 pés (46m) em ambientes fechados e 300 pés (92m) em ambientes externos. Extensores e outras tecnologias podem ser usados ​​para ampliar o alcance da rede quando necessário.

As pessoas ou empresas que mantêm apenas uma rede sem fio para compartilhar uma conexão de Internet padrão não notarão diferença entre wireless-N e wireless-G, a menos que condições adversas estejam prejudicando o desempenho do wireless-G que não seria um fator em uma rede sem fio-N, como interferência na banda de 2,4 GHz. Outras razões para mudar seria para um alcance de transmissão mais profundo ou para compartilhar uma conexão de Internet ultrarrápida.

Aqueles que compartilham arquivos sem fio entre máquinas locais podem se beneficiar enormemente da atualização para uma rede N sem fio, obtendo taxas de transferência muito mais rápidas, melhorando a produtividade e economizando tempo. O roteador e todas as placas de rede ou adaptadores devem estar em conformidade com a especificação 802.11n-2009 - ou mais recentemente finalizada - para garantir os melhores resultados e proteger o investimento no futuro.