O que é USENET?
USENET, abreviação de rede de usuários , é uma das redes mais antigas atendidas pela Internet. Originalmente projetado na Duke University em 1979 e desenvolvido nas universidades de Duke e Carolina do Norte um ano depois, seu objetivo era trocar mensagens de texto entre os nós (computadores conectados à rede). A USENET cresceu para abranger uma grande variedade de fóruns ou grupos de notícias, numerados nas dezenas de milhares.
Os grupos de notícias são semelhantes aos sistemas de BBS da década de 1980. As postagens ou mensagens enviadas ao grupo de notícias aparecem encadeadas em ordem seqüencial. Um novo encadeamento começa quando um membro inicia um novo tópico de discussão. Todos os membros podem ler todos os tópicos e participar adicionando suas próprias respostas ou simplesmente espreitando .
A principal diferença entre o USENET e um BBS é que um BBS geralmente possuía um servidor único e dedicado utilizado por pessoas que moram na área geográfica imediata. A USENET opera com uma rede descentralizada de servidores de notícias globais que compartilham mensagens entre si para propagar postagens em todo o mundo. Portanto, os participantes podem discutir tópicos com pessoas de outras partes do mundo.
Os grupos de notícias têm uma hierarquia organizada e cada um tem um tópico dedicado. Cada grupo de notícias recebe o nome de seu tópico com uma carta disponível para os novatos lerem. A carta define o objetivo do grupo de notícias em um ou dois parágrafos. Para outras regras e estatutos do grupo de notícias, uma FAQ está disponível para perguntas freqüentes .
Alguns grupos de notícias são moderados, enquanto a maioria não. Um moderador recebe todas as postagens diretamente antes de enviá-las para o grupo de notícias. O trabalho do moderador é eliminar as postagens que não estão em conformidade com o regulamento e as perguntas frequentes. Isso inclui postagens que quebram a netiqueta da USENET enviando spam, flamejando, atacando, censurando ou incomodando membros. Grupos não moderados não têm controle sobre as postagens exibidas para o grupo e devem tolerar ou ignorar criadores de problemas e spam.
Um leitor de notícias da USENET facilita a navegação na USENET, encontra grupos de notícias de interesse e participa de discussões. Muitos leitores de notícias também funcionam como um cliente de email.
Grupos de notícias binários são estritamente para postar arquivos binários. Arquivos binários são arquivos não-textuais, geralmente programas, gráficos, músicas ou conteúdo multimídia em formatos compactados, como arquivos RAR. Os arquivos binários são carregados pelos membros e estão disponíveis para download em qualquer parte interessada. Os grupos de notícias binários também têm tópicos dedicados relacionados aos tipos de binários carregados no grupo.
A USENET foi a precursora dos fóruns da Web, onde a discussão ocorre em sites entre membros registrados. Uma vantagem dos grupos de notícias da USENET é que é muito mais fácil ter uma discussão aprofundada com vários participantes, pois os leitores de notícias citam automaticamente o texto de várias partes na ordem em que a conversa ocorreu, rolando o discurso em uma única postagem diferenciada. Isso torna rápido e fácil interpor suas próprias respostas no contexto. Os fóruns da Web, por outro lado, são adequados para bate-papo, mas rapidamente se tornam tediosos ao citar mais de um ou dois níveis.
Para participar da USENET, é necessário acessar um servidor de notícias. Muitos provedores de serviços de Internet (ISPs) oferecem um servidor de notícias gratuito com acesso padrão à Internet. Se um ISP não fornecer um servidor de notícias, os grupos de notícias da USENET poderão ser acessados em sites como o Google Groups. Como alternativa, é possível adquirir o serviço USENET de terceiros, como Giganews, SuperNews ou Easynews, para citar alguns. Servidores públicos gratuitos de notícias também existem, mas muitos têm pouca propagação ou apenas permitem a leitura e não a publicação. Outros têm apenas uma pequena seleção de grupos de notícias disponíveis.