Quais são os diferentes tipos de materiais de isolamento térmico?
Existem vários tipos de materiais de isolamento térmico em uso em uma variedade de aplicações comerciais e residenciais. Alguns desses materiais de isolamento térmico incluem amianto, isolamento de fibra de vidro e lã mineral. Os materiais menos convencionais incluem o isolamento multicamada (MLI) usado em naves espaciais e satélites, tintas à base de cerâmica e filmes químicos que geralmente são enrolados em tubos e colocados em superfícies planas.
Embora o uso típico do isolamento seja para impedir a entrada de ar frio em uma área, muitos materiais de isolamento térmico são projetados para manter o calor longe de um objeto. Os materiais também podem ser usados dentro de um componente para não danificar outros componentes dentro de uma montagem. O calor é um inimigo comum de muitos dispositivos e, como tal, requer materiais especiais de isolamento térmico para evitar uma grande variedade de danos causados por um mau funcionamento para completar o colapso e a destruição térmicos.
Um dos primeiros materiais isolantes amplamente utilizados para proteção contra o calor foi o amianto. Um material semelhante a fibra, o amianto tem sido usado em edifícios, navios e vários tipos de máquinas para proteger contra danos causados pelo calor. As partículas de poeira do amianto estão ligadas a problemas de saúde, incluindo câncer, e o material está começando a ser usado em aplicações muito limitadas.
O isolamento de fibra de vidro é um material versátil que encontrou muitos usos, incluindo o uso como materiais de isolamento térmico. A quantidade de proteção térmica é frequentemente atribuída à espessura do material de fibra de vidro. O ar retido dentro de muitos fios e fibras do isolamento impede a transferência de calor de uma partícula para outra, criando assim uma barreira térmica bem-sucedida. Para condições extremas de calor, a lã mineral na forma de lã de escória e lã de rocha é comumente usada em áreas que podem entrar em contato direto com seres humanos. A lã de escória é um subproduto da escória do alto-forno de minério de ferro, enquanto a lã de rocha é um subproduto da rocha natural.
Alguns dos materiais isolantes térmicos menos convencionais e mais exóticos podem ser encontrados no espaço sideral ou sob o capô do automóvel da família. Tintas e revestimentos à base de cerâmica são frequentemente aplicados a veículos espaciais e componentes de escapamento de automóveis para proteger contra danos causados pelo calor. Ao cobrir um componente nesse revestimento líquido, o revestimento curado tem a capacidade de conter qualquer calor dentro do componente, além de proteger o calor externo de entrar no componente. Outros materiais de isolamento térmico conhecidos como MLI consistem em várias camadas de materiais unidos e compõem o material dourado, geralmente visto nas naves espaciais.