Quais são os usos do álcool isopropílico?
O álcool isopropílico, também conhecido por seu nome comum de álcool, é um composto químico inflamável com dezenas de usos práticos. Inúmeros usos domésticos de álcool isopropílico incluem aplicações antibacterianas de limpador e desinfetante de primeiros socorros, além de remoção de cola e manchas e limpeza de dispositivos eletrônicos delicados. Os usos industriais e de fabricação de álcool isopropílico incluem solventes industriais e aditivos de combustível. Os usos médicos e científicos do álcool isopropílico incluem o uso na extração de DNA, como conservante de amostras e como solvente para produtos à base de petróleo.
Como solvente, o álcool isopropílico dissolve produtos derivados de petróleo ou derivados de petróleo, bem como muitos compostos não polares. Como a composição química do álcool isopropílico é uma combinação simples de carbono, hidrogênio e oxigênio, normalmente não é tóxica e, portanto, segura em muitos ambientes. A evaporação rápida também é uma característica benéfica, tornando o álcool isopropílico um limpador preferido para equipamentos eletrônicos ou robóticos sensíveis nas instalações de fabricação. A remoção de fluido hidráulico, óleo de motor e graxa de rolamento são apenas alguns dos usos industriais do álcool isopropílico.
Os usos domésticos de álcool isopropílico são abundantes, com a maioria das casas mantendo uma garrafa de álcool como um grampo do armário de remédios. Restos menores podem ser desinfetados com álcool isopropílico, além de desinfetar a pele antes de picadas de agulha ou injeções para diabéticos e pacientes semelhantes. Como em aplicações industriais, eletrônicos domésticos sensíveis, como tocadores de CD, consoles de videogame, periféricos de computadores e várias unidades de disco óptico, podem ser limpos com segurança com álcool. Resíduos de cola de etiquetas e etiquetas de preços, além de manchas e borrões em telefones celulares e outros eletrônicos pessoais também podem ser facilmente combatidos com álcool isopropílico.
Hospitais, consultórios médicos e outras instalações médicas normalmente estocam lenços desinfetantes embebidos em álcool isopropílico para uso antes de injeções, coleta de sangue ou piercing na pele para exames médicos. Além disso, os usos médicos do álcool incluem extração de DNA. Depois de girar as amostras de DNA - um processo conhecido como centrifugação - é adicionado álcool isopropílico para fazer com que as moléculas de DNA se separem em pellets para facilitar o exame sob um microscópio. Outras amostras biológicas, como órgãos e tecidos, podem ser preservadas em álcool em vez de formaldeído, especialmente quando é importante manter a segurança e a não-toxicidade.
Embora o álcool isopropílico tenha muitos usos como composto independente, também é usado na produção de outros produtos. Por exemplo, produtos de limpeza facial, cosméticos, adstringentes, produtos de limpeza doméstica, perfumes e alguns produtos farmacêuticos contêm álcool isopropílico. Certos produtos de cuidados pessoais, como o desinfetante para as mãos sem água, contêm álcool como ingrediente principal. Lacas, produtos destinados a aditivos de combustível para remover a água da gasolina e até alguns corantes coloridos também contêm álcool isopropílico em quantidades variadas.
Embora usada em uma variedade de configurações, produtos e aplicações, a superexposição ao álcool isopropílico por meio de contato direto com a pele, inalação ou ingestão tem sido associada a problemas de saúde. Os sintomas de superexposição incluem tonturas e náuseas, além de irritação na pele. Normalmente, apenas uma exposição extensa, como a experimentada por aqueles que trabalham em ambientes médicos ou industriais, resulta em problemas de saúde significativos.